달라스 방문 10주년 맞아 22일 헌정식 … ‘잊혀지지 않는 나비들’주최
일본군 위안부 피해자 고(故) 이옥선 할머니의 달라스 방문 10주년을 기리는 기림 벤치 헌정식이 오는 4월 22일 서던메소디스트대학교(Southern Methodist University·SMU)에서 열린다.
위안부 인권 단체 ‘잊혀지지 않는 나비들’(Unforgotten Butterflies)의 박신민 대표와 ‘휴먼 라이츠 달라스’(Human Rights Dallas)의 하디 조워드(Hadi Jawad) 공동대표는 3일 KTN을 방문해 이번 행사의 취지와 계획을 밝혔다.
이번 헌정식은 약 10년 전, 고령의 나이에도 불구하고 달라스를 찾아 직접 피해 사실을 증언했던 이옥선 할머니의 발걸음을 기억하기 위해 마련됐다.
당시 할머니는 SMU를 비롯해 지역 교회와 학교 등을 방문하며 일주일 가까이 이어진 일정 속에서 전쟁의 참상을 증언했다.
헌정 행사는 4월 22일 오후 5시 30분부터 6시 30분까지 SMU 내 휴-트릭(Hugh-Trigg) 학생센터 인근 야외 공간에서 진행되며 행사에 이어 리셉션도 이어질 예정이다.
박신민 대표는 이번 행사의 의미를 “기억의 연속”이라고 설명했다.
그는 “이옥선 할머니가 달라스 땅에 정의의 씨앗을 뿌리고 가셨다고 생각한다”며 “지난 10년 동안 그 의미를 지켜왔고, 이제는 그 씨앗이 조금씩 피어나야 할 때”라고 말했다.
이어 “이 기림 벤치는 단순한 시설이 아니라, 위안부 문제를 인권과 교육의 관점에서 알리는 출발점”이라며 “앞으로 더 많은 사람들이 이 문제를 자연스럽게 접하고 기억하게 되기를 바란다”고 덧붙였다.
‘잊혀지지 않는 나비들’은 지난 10년 동안 다양한 방식으로 위안부 문제를 지역사회에 알려왔다. 영화 ‘귀향’ 상영, 해외 위안부 피해를 조명한 사진 전시, 심포지엄, 추모 행사 등 꾸준한 활동이 이어졌다.
특히 SMU를 중심으로 한 교육 프로그램과 협력 활동은 위안부 문제를 단순한 역사적 사건이 아닌, 현재의 인권 문제로 연결시키는 데 초점이 맞춰져 왔다.
박 대표는 “이 문제는 특정 국가를 향한 감정이 아니라, 인간의 존엄성과 인권의 문제”라며 “한국뿐 아니라 아시아와 세계 여러 나라에서 발생한 역사라는 점을 더 널리 알려야 한다”고 강조했다.
하디 휴먼 라이츠 달라스 공동대표는 이번 프로젝트의 의미를 인권 도시로서의 역할과 연결지었다.
그는 “달라스는 다양한 인권 이슈를 다루는 도시로 성장하고 있다”며 “이옥선 할머니의 이야기를 지역사회에 남기는 것은 인간의 존엄성을 지키는 중요한 작업”이라고 말했다.
또한 이번 기림 벤치 설치는 단순한 기념을 넘어 다음 세대 교육을 위한 기반이 될 것으로 기대된다.
박 대표는 “이제는 생존자들을 직접 돕는 시대를 넘어, 그분들의 목소리와 정신을 이어가는 것이 더 중요하다”며 “100년 뒤에도 이 기림 벤치를 통해 달라스에서 이런 노력이 있었다는 사실이 전해지기를 바란다”며 지역사회의 관심과 참여를 당부했다.
지니 배 기자 ⓒ KTN
