DK 파운데이션 공동 주최, ‘Built for More’ 주제로 플레이노 이벤트 센터서 열려
달라스 지역 한인 전문직 네트워크 KAPN(Korean American Professional Network)과 DK 파운데이션이 손잡고 오는 8월 8일 토요일 오전 9시부터 오후 3시까지 플레이노 이벤트 센터에서 한인 청소년을 위한 ‘YES 2026 한인 청소년 멘토링 세미나(Youth Empowerment Seminar)’를 연다.
참가 학생들에게는 티셔츠와 점심식사가 제공되며, 연사와의 질의응답 및 대학 패널과의 네트워킹 시간이 마련된다.
게임과 경품 추첨도 준비돼 있다.
◈ 18년째 이어온 진로 멘토링
KAPN은 501(c)(3) 비영리 단체로, 달라스 지역 한인 전문직 종사자 간 네트워크 구축과 한인 청소년 지원을 두 축으로 활동해 왔다. 세미나에 10년째 함께하고 있는 체이스 박 KAPN 이사는 “청소년들에게 영감을 주고, 미처 생각해 보지 못했던 다양한 진로와 직업의 세계를 소개하고 싶었다”고 행사 취지를 설명했다.
그는 지난 18년간 건축가, 데이터 사이언티스트, 영화감독, 기자, 배우, 인플루언서, 미스 텍사스까지 다양한 분야의 연사가 무대에 섰다며 “성공으로 가는 길은 하나가 아니라는 것을 학생들이 느꼈으면 한다”고 전했다.
KAPN은 작년부터 DK 파운데이션과 공동 주최로 YES 한인 청소년 멘토링 세미나를 개최했고, 올해도 어김없이 함께 한다.
올해 슬로건은 지난해의 ‘Enjoy the Process’에 이어 ‘Built for More’로 정해졌다. 박 이사는 지난해 슬로건이 “결과에만 집착하지 말고 실수도 성장 과정의 일부로 받아들이자는 메시지”였다며, 올해는 “누구나 지금보다 더 성장할 수 있고, 안주하지 않고 계속 도전할 책임이 우리 모두에게 있다는 메시지를 전하고 싶었다”고 밝혔다.
◈ 연사진, 그리고 넓어진 무대
올해 연사로는 예일대·조지타운 로스쿨을 졸업하고 국제 변호사로 활동한 뒤 청소년 교육에 힘쓰는 앨리슨 허(Allison Heo) 변호사, 코넬대·하버드 로스쿨 출신으로 달라스의 소송 전문 로펌 파트너로 활동 중인 도나 리(Donna Lee) 변호사, 예일대·노스웨스턴대·UT 사우스웨스턴 의과대학에서 수학한 앤드류 유(Andrew Yu)·하이디 김(Heidi Kim) 박사 부부가 참여한다.
행사는 올해 더 넓은 곳으로 장소를 옮겼다. 세미나 규모가 꾸준히 커지면서 기존 장소로는 참가자를 모두 수용하기 어려워졌기 때문이다. 박 이사는 “더 넓고 쾌적한 플레이노 이벤트 센터로 옮긴 만큼 예년보다 많은 학생을 맞이하고, 새로운 꿈과 비전을 발견하는 시간이 되길 바란다”고 말했다.
◈ 인턴들도 함께 배운 ‘더 큰 가능성’
세미나 준비를 맡은 학생 리더들도 기대감을 나타냈다. 플레이노 웨스트 고교 재학생으로 2026 YES 공동 리더를 맡은 클로이 김(Chloe Kim)양은 “이번 인턴십을 통해 나와 생각이 다른 사람들과 소통하고, 계획대로 되지 않을 때 적응하는 법을 배웠다”며 “대학 진학이 목표이긴 하지만, 성취보다도 나 자신을 아는 사람이 되어가는 과정 자체가 중요하다는 걸 알게 됐다”고 말했다.
프리스코 리버티 고교 재학생으로 로지스틱스팀을 이끄는 인턴 임하윤(Tori Yim)양은 “인턴들 모두 학교 수업과 아르바이트, 봉사활동으로 일정이 제각각이라 조율이 쉽지 않았지만, 소통을 통해 해결했다”며 “생각을 분명히 전달하면서도 다른 사람의 의견을 듣는 법을 배운 게 가장 뿌듯했다”고 전했다.
◈ “더 많은 도움을 줄 수 있었다면”
DK 파운데이션의 ‘더 키움’ 장학금 자문위원으로도 활동하고 있는 박 이사는 “’더 키움’장학금 심사를 하면서 학생들이 얼마나 열심히 노력하는지 알게 됐지만, 모든 학생에게 지원을 줄 수 없다는 점이 안타까웠다”며 “더 많은 개인과 지역 사회, 한인 소상공인들이 ‘더 키움’ 장학금의 취지에 동참해 주길 바란다”고 말했다.
이어 “가을에는 대학생·대학원생 대상 멘토링 프로그램도 새로운 형태로 재개하고자 한다”는 뜻을 밝혔다.
박 이사는 “성공으로 가는 지름길은 없으며, 모든 학생이 ‘나는 더 큰 가능성을 위해 만들어진 사람’이라는 믿음을 품고 살아가길 바란다”는 소망을 전했다.
YES 2026 한인 청소년 멘토링 세미나
▶ 일시 : 2026년 8월 8일(토) 오전 9시~오후 3시
▶ 장소 : Plano Event Center (2000 East Spring Creek Parkway, Plano, TX 75074)
▶ 대상 : 9~12학년 한인 청소년
▶ 등록비 : 20달러
▶ 신청 : dkfoundationtx.org
유광진·이선지 기자 ⓒ KTN
