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정원에서 재배한 신선한 야채들로 식사를 준비하고 섭취하는 것보다 건강을 유지할 수 있는 더 좋은 방법은 없을 것이다. 여름은 정원을 관리하는 사람들에게 큰 도전을 가져온다. 바로 피할 수 없는 더위와 예측할 수 없는 가뭄 현상이다. 야채들을 성공적으로 재배할 수 있는 최고의 방법은 여름 시즌에 재배할 수 있는 야채를 키우고, 적절한 양의 물을 제공하는 것이다. 여름철 성공적인 야채 수확에 꼭 필요한 4가지 요소인 위치, 토양, 물, 여름철 야채에 대한 정보와 도움이 될 수 있는 몇 가지 조언들이 아래에 소개되니, 이를 참고해 건강하고 즐거운 여름 정원을 가꿔 보라.  

야채 재배를 위한 올바른 정원 준비: 위치와 토양

정원에 채소를 키울 준비를 이제 막 시작했다면 야채를 심을 적합한 장소를 선택하는 것이 매우 중요하다. 따뜻한 시즌에 야채를 키우기 위해서는 최소 6시간의 햇빛이 매일 필요로 한다. 알맞은 장소를 찾았다면, 이제 정원의 건강 상태는 토양의 건강에 직접적인 영향을 끼치게 된다. 야채를 키우기는 확실한 특효약이 있는 것은 아니지만, 가장 가까운 방법이라 하면 퇴비를 언급할 수 있다. 정원용 쇠스랑(Spade Fork)이나 틸러(Tiller)를 사용해 6인치 정도의 토양과 3인치 미만의 퇴비를 서로 섞는 방법을 고려해 보라. 영양분이 충분하지 않은 토양에 영양분을 더하는 것뿐만 아니라 이 방법은 더 많은 수분을 저장할 수 있는 스펀지 레이어(Spongy Layer)를 형성해 건조하고 더운 여름 시즌을 잘 이겨낼 수 있게 도와준다. 여름 정원의 성공을 확실하게 해주는 또 다른 조언은 바로 멀치(Mulch)를 두껍게 깔아주는 것이다. 2인치에서 4인치 높이의 밀 또는 소나무 짚을 채소밭 주변에 퍼뜨려 깔아주면, 야채의 성장을 방해하는 잡초의 수분 및 영양소 흡수를 막을 수 있으며, 수분이 토양에 오래도록 유지되는 데에 도움을 준다. 

야채를 기를 때, 드립(Drip)을 거르지 말기

야채를 기를 때에 충분한 물을 공급할 수 있는 환경 형성은 매우 중요한 단계라고 할 수 있다. 수도꼭지, 호스, 스프레이 노즐로 물을 주는 것이 단기적으론 좋은 해결책처럼 보일 수 있지만, 기온이 올라가면 갈수록 더 이상 손으로 물을 주는 것에 한계를 느끼게 될 것이다. 야외 수도꼭지를 드립 관개 시스템으로 바꾸고, 물주기 타이머와 함께 사용하는 것을 고려해 보라. 이 단계는 토마토가 적절한 수분을 얻지 못해 갈라지는 현상을 막아주고, 야채 성장에서 핵심적인 시간에 수분을 자동으로 제공해 줄 것이다. 드립 관개는 가장 효율적인 물주기 방법이며, 지역 철물점 또는 온라인 소매점에서 필요한 재료들을 구매하기만 하면 된다. 드립 관개 시스템을 설치하는 것이 너무 어려워 보인다면, 소커 호스(Soaker Hoses)도 좋은 옵션이 될 수 있다. 

승리자, 승리자, 저녁을 위한 야채들

알맞은 장소 선정과 건강한 토양 만들기, 적절한 관개 방법을 사용하는 것 모두 여름 정원의 기초라 할 수 있다. 하지만 성공적인 야채 재배를 위한 한 가지 단계가 더 남아 있다. 바로 “승리할 수 있는” 야채를 선택하는 것이다. 텍사스에서 정원을 가꾸는 것이 정말 힘들 수 있다. 여름의 더위와 적은 강수량 속에서는 어떤 야채도 뿌리내리기 힘들 것이다. 하지만 적절한 야채를 골라 알맞은 시기에 심는다면, 주변 이웃들과 나눌 수 있을 만큼 많은 야채를 수확할 수 있을 것이다.  

야채 키우기: 지금 심기 좋은 것들

고추(Peppers )

심는 시기: 6월 1일 – 8월 1일

고추는 봄에도 심을 수 있지만, 여름에 심으면 더 많은 양을 수확할 수 있다. 수확량을 늘리기 위해 고추를 옮겨 심은 후에 새싹을 따주거나 가지치기를 하라. 또한 일찍 핀 꽃들은 제거해 주는 것이 좋다. 이 두 가지 방법은 어린 고추 식물이 더 빨리 정착할 수 있도록 도와주고, 풍성하고 건강하게 자랄 수 있게 해준다. 

말라바 시금치(Malabar Spinach)

심는 시기: 6월 1일 – 8월 15일

선선한 계절에 자라는 시금치와 같은 야채는 텍사스의 더위를 버틸 수 없다. 일 년 하반기에 재배한 시금치는 너무 질기거나 쓴맛을 내기 때문에 먹을 수 없다. 말라바 시금치는 높은 온도에서 더 잘 자란다. 빠른 성장 때문에 어떤 사람들은 말라바 시금치에 대해 불평하기까지 한다! 빨간색과 초록색 줄기를 가진 다양한 말라바 시금치는 외관상 화려해 정원을 장식하는 역할을 하기도 한다. 말라바 시금치는 심장 모양의 짙은 녹색 잎을 내며, 두꺼운 두께 때문에 일반 시금치보다 요리하는 데에 두 배 이상 걸리기도 한다. 그러나 시금치를 대체할 수 있는 모든 요리에 사용될 수 있다. 

토마토(Tomatoes)

심는 시기: 6월 15일 – 8월 15일

미국인들이 가장 좋아하는 야채는 사실 과일이다. 하지만 과일은 많은 노력에도 불구하고 가정 정원에서 수확하기 매우 힘들다. 좋은 소식은 더 긴 가을의 성장 시즌이 더 많은 토마토 수확으로 이어진다는 것이다. 6월 중순부터 7월까지 어린 토마토를 심어 첫 서리가 내리는 11월 22일 전까지 충분한 시간 동안 자라도록 하라. 수확량을 높이기 위해 스위트 100(Sweet 100), 노란 배, 체리와 같은 작은 열매를 같이 심거나 로마, 슈퍼 판타스틱, 산 마르짜노(San Marzano), 마르망디(Marmande)와 같은 미디엄 사이즈의 품종들을 심으라. 이보다 더 수확량을 높이고 뿌리가 깊게 자리 잡도록 잎과 가지 아래쪽 3분의 1을 제거하라. 이후, 토마토 잎사귀가 있던 부분을 덮을 정도로 땅속 깊이 심으라. 마디들은 잎사귀를 대신해 뿌리로 자라나게 될 것이다. 

검은눈 완두콩(Blackeyed Peas)

심는 시기: 7월 1일 – 8월 15일

검은눈 완두콩과 이들과 사촌 관계인 보라색 깍지 완두콩(Purple Hull Peas), 줄콩(Yardlong beans)들은 여름의 무더운 날씨 속에서도 잘 자란다. 이 완두콩들은 잔인한 더위와 가뭄이 이어지는 여름 중순부터 하순까지 키울 수 있으며, 한 번의 수확으로 수십 개의 신선한 완두콩을 생산할 수 있다. 만약 완두콩이 자랄 때까지 기다릴 수 없다면, 연한 어린 잎사귀들을 샐러드에 넣어 생으로 먹거나 시금치처럼 요리해 먹을 수 있다. 또한 어린 완두콩들을 일찍 따서 녹두와 같이 먹을 수 있다. 따뜻한 기후에서 더욱 잘 자라는 줄콩은 녹두를 대체할 수 있다. 

오크라(Okra)

심는 시기: 7월 1일 – 8월 15일

히비스커스(Hibiscus) 과의 오크라는 여름 시즌 동안 텍사스에서 수확하기 쉬운 야채 중 하나다. 클렘슨 스핀리스(Clemson Spineless)와 에메랄드(Emerald)와 같이 높은 수확양을 내는 이종(Hybrids) 오크라 또는 이글 패스(Eagle Pass), 힐 컨트리 레드(Hill Country Red)와 같은 텍사스 품종을 선택하라. 히비스커스와 사촌 지간으로, 아름다운 모습을 자랑하는 오크라는 정원 화단 곳곳에 심어 히비스커스 꽃들과 함께 즐길 수 있다. 수확량을 극대화하기 위해 오크라 깍지가 4인치 이상 자라기 전에 매일 수확해 주는 것이 좋다. 첫 서리가 내릴 때까지 꾸준히 수확할 수 있을 것이다. 

겨울 호박(Winter Squash)

심는 시기: 7월 1일 – 8월 10일

겨울 호박은 수확 후에 찾아오는 겨울 시즌에도 건강을 유지할 수 있어 지금의 이름을 갖게 됐다. 도토리(Acorn), 버터넛(Butternut), 버터컵(Buttercup), 코보차(Kobocha), 스파게티(Spaghetti)와 같이 단단하고 밀도가 높으며, 당도가 높은 품종을 심기에 가장 적절한 시기는 바로 여름 중순에서 하순이다. 열매가 완전히 성숙하기까지는 더 많은 시간을 필요로 하지만 여름 시즌 동안 예쁜 꽃을 즐길 수 있다. 수꽃은 하단 부분에 수정되지 않은 작은 과일로 인해 쉽게 분별할 수 있다. 수꽃과 암수 꽃 모두 먹을 수 있지만, 수꽃은 열매를 맺지 않아 그냥 생으로 먹거나 치즈와 함께 섞고, 볶아 먹기에 좋다. 또한 어린 잎사귀도 생으로 먹거나 볶아 섭취할 수 있다. 그리고 걱정하지 말라. 어린 잎사귀와 수꽃을 먹는다고 해서 수확량이 크게 줄지 않는다. 첫 서리가 내리기 전인 가을 내내 많은 호박 열매를 얻게 될 것이다