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텍사스내 한 시민단체가 수퍼 화요일(Super Tuesday)인 지난 3일 주 전역 민주당 투표소에서 발생한 투표 대기 시간 지연 문제를 오는 11월 대선 전에 해결할 것을 주 국무장관에게 강력히 요구하고 나섰다.
시민단체 Texas Civil Rights Project 변호인단은 지난 5일(목) 루스 R. 휴즈(Ruth R. Hughs) 주 국무장관에게 서한을 보내 텍사스 프라이머리 투표 장소에서 벌어진 긴 대기 시간을 언급하며 선거 종사원과 투표기기 부족 문제를 해결할 것을 주장했다.
Texas Civil Rights Project가 지적한 긴 대기 시간 상황은 선거 당일 벡서(Bexar)와 달라스, 해리스(Harris), 헤이스(Hays), 태런(Tarrant) 및 트래비스 카운티(County)에서 제기된 것으로 전해졌다.
서한에서 변호인단은 투표 기기 부족으로 발생한 긴 대기 시간 문제가 생애 첫 투표를 한 유권자들과 소외 지역 유권자들에게 불공평한 영향을 미쳤다고 주장했다.
이에따라 다음 달 말까지 타운홀 미팅을 연속 개최해 유권자들로부터 이번 프라이머리에서 발생한 문제의 실상을 직접 듣고 11월 대선 시 재발 방지를 위해 대책을 논의하고 마련할 것을 요구했다.
또 지역사회 지도자들과 정치인 ,투표권 전문가들로 구성된 대책 위원회를 조직해 제기된 문제에 대해 심층 조사를 할 것도 제안했다.
한편 이번 텍사스 프라이머리에서 발생한 투표기기 부족에 의한 긴 대기 시간 문제가 전국적인 화제거리가 되자 일부 전문가들은 이러한 문제 발생 방지를 위해 3개월전 연방 하원을 통과한 투표권 선진화법(Voting Rights Advancement Act) 과 같은 연방 차원의 개입의 필요성을 제기했다.
그러나 존 코닌(John Cornyn) 공화당 연방 상원의원은 이런 제안에 대해 “소수 인종 유권자의 투표가 반영되지 않았다”고 주장하며 “거액의 돈을 요구하려는 속셈”이라고 거세게 비난하면서 연방 개입 주장을 경계했다. 코닌 의원은 “유권자 차별 전력이 있는 지역의 투표 문화를 연방 정부가 관리 감독하도록 하는 투표권 선진화법은 필요 없다”면서 “각 지역로선거 위원회가 이번 일을 교훈으로 삼을 것을 기대하며 유권자들도 사전투표를 제대로 활용할 줄 알아야 할 것”이라고도 말했다.
텍사스는 지난 10년간 유권자 ID법 같은 유색 인종 유권자에 대한 선거 차별 정책을 유지해 오다 연방 재판의 철퇴를 여러 차례 맞은 바 있다.

정리 박은영 기자