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2019년 전국 공항에서 총 4,432건의 총기류 적발, TSA 18년 역사상 가장 많이 적발

지난 한해 휴스턴의 조지 부시 인터콘티넨탈 공항(George Bush Intercontinental) 및 DFW 인터내셔널 공항(DFW International), 달라스 러브필드 공항(Dallas Lovefield) 등 텍사스 주요 공항 3곳이 보안 검색 시 단속된 총기 적발 건수 상위 10위권에 이름을 올리는 불명예를 안았다.
2019년 전국 공항 검문소에서 연방 교통안전청(TSA)은 안전청 18년 역사상 그 어느 때보다 많은 총기류를 적발했다. 총 4,432개의 총기류가 작년, 항공기 이용 승객들의 기내 소지용 휴대 가방이나 검색대에서 발견됐다.
이는 하루 평균 약 12.1개의 총기가 발견된 꼴이며, 지난 2018년에 적발된 총 4,239개의 총기 단속 건수와 비교하면 전국적으로 약 5% 가량 증가한 것이다. 특히 단속 총기 중 87%가 총알이 장전된 상태였던 것으로 드러나 안전에 대한 우려를 고조시켰다.
또한 전국 278개 공항 보안검색대에서 총기가 적발됐는데, 연방 교통 안전청(TSA)는 지난해 총기 적발 탑(top) 5 공항으로 하츠필드-잭슨 애틀랜타 공항 323건, 달라스/포트워스 인터내셔널 공항 217건, 덴버 인터내셔널 공항 140건, 휴스턴 조지 부시 인터컨티넨탈 138건, 피닉스 스카이 하버 인터내셔널 공항 132건 등이라고 보고했다.
해당 데이터에 따르면, 특히 작년 한 해 휴스턴의 조지 부시 인터콘티넨탈(George Bush Intercontonental) 공항은 138정의 총기가 압수돼 달라스 러브 필드보다 앞선 4위에 이름을 올렸다.
DFW 공항의 보안 검색대에서는 217정의 총기가 단속된 것으로 집계돼 하츠필드 잭슨 아틀란타(Hartsfield-Jackson Atlanta) 인터내셔널 공항 다음으로 미 전역에서 두 번째로 통기가 많이 압수된 공항으로 드러났다.
달라스 러브 필드 공항은 총 103정의 총기 압수로 미 전역 공항 중 6번째로 많았다.
단속 총기 수를 2018년도와 비교하면, DFW 공항에서 압수된 총기 수는 2018년보다 2정이 감소한 것에 반해, 달라스 러브 필드 공항은 14정이 더 증가해 9위를 기록한 2018년보다 세 단계 더 높은 순위를 기록했다.
TSA의 데이빗 페코스키(David Pekoske) 청장은 성명을 통해, “여행객들이 공항 검문소로 가져오는 총기류의 지속적인 증가는 심각한 골칫거리”라고 말했다. 그는 총기류 등 화기를 들고 안전하게 여행할 수 있는 적절한 방법이 있다며, 공항 안전 보장을 위해 장전하지 않은 총기를 잠금 장치가 있는 보관함에 넣어 발권 카운터에서 신고한 뒤 검색을 받을 것을 강력하게 당부했다.
페코스키 청장은 이 같은 안전 수칙을 지키지 않고 총기를 소지하다 보안 검색대에서 단속될 경우 최초 적발 시 4,100달러의 벌금형을 포함해 최대 만 3000달러에 이르는 벌금형에 처해지고 체포로 이어질 수 있다고 경고했다.
또한 비공개 총기 소지 자격이 있을 경우 체포되지 않지만, 총기류는 비행기로 운반되는 것이 허용되지 않는다고 밝혔다.
그러나 적절한 총기 허가를 받은 여행자들은 총기와 탄약을 안전하게 운반하기 위한 몇 가지 간단한 지침을 따를 경우, 그들의 총기를 체크백에 넣고 합법적으로 여행할 수 있다.
총기 소지법은 주와 지역에 따라 다르다. TSA는 여행자들이 출발 전 각 여행지의 주 및 지역 총기 관련 법규를 숙지하여 여행 중이거나 여행 중인 주(州)에 대한 적절한 총기 허가증을 확보하도록 권고하고 있다.
항공사는 화기와 탄약을 소지한 여행에 대한 추가 조건이 있을 수 있으므로, 여행자들은 공항에 도착하기 전에 화기와 탄약 운반 정책에 대해서도 이용 항공사에 연락해야 한다.
특히 탄약은 원래 상자 안에 있어야 하며 총기류를 넣는 잠금 보관함에 같이 넣어야 한다. 탄약상자가 꽉 차 있지 않더라도 총알은 반드시 원래의 케이스에 있어야 한다. TSA는 웹사이트에 화기를 올려놓고 제대로 여행하는 방법을 자세히 소개하고 있다며, 항공기 이용 승객들이 이를 잘 숙지할 것을 권고했다.
정리 박은영 기자