드론 퍼스트 리스폰더, 시 전역 3곳서 긴급 출동… 현장 파악 및 치안 대응력 강화
루이스빌 경찰국이 ‘드론 선제 대응(Drone First Responder)’ 프로그램을 도입하며 치안 대응 방식을 한 단계 업그레이드했다. 경찰관이 현장에 도착하기 전 드론이 먼저 날아가 상황을 파악하는 방식으로, 보다 안전하고 신속한 대응을 목표로 한다.
드론 전담 부서의 티모시 오헤어 경사에 따르면 새 프로그램은 기존 보유 드론 16대와 연계해 운영된다. 새로 배치된 드론들은 시내 3곳의 고정 거점에서 출발해 경찰관보다 먼저 현장에 도착, 상황 정보를 실시간으로 전달하는 역할을 맡는다. 3개 거점은 신속 출동이 가능하도록 전략적으로 배치됐으며, 온도 조절 기능을 갖춰 유지 관리가 간편하다.
첨단어떤 상황도 대응
드론에는 열화상 카메라, 조명, 스피커가 장착돼 야간이나 악천후에도 현장을 선명하게 포착하고 원격으로 주민과 소통할 수 있다. 최대 시속 45마일로 비행하며 400피트 거리에서도 선명한 영상을 확보할 수 있다. 강풍이나 폭우 등 악천후를 제외한 일반적인 기상 조건에서 운용이 가능하다.
실제 활용 사례로는 범죄 신고 현장의 위협 수준 사전 평가, 교통사고 현장을 구급대원보다 먼저 파악해 대응 방식 결정, 긴급 상황에서 주민에게 신속히 정보 전달 등이 제시됐다. 예를 들어 무장 신고가 들어왔을 때 드론이 먼저 현장을 살펴 경찰관이 어떤 방식으로 접근할지 미리 판단할 수 있어 불필요한 충돌을 줄일 수 있다는 게 경찰 측 설명이다.
활용 범위와 금지 사항
루이스빌시 ‘드론 선제 대응 시스템’ 도입에 따라 드론은 긴급 신고 대응, 범죄자 추적 지원, 재난 현장에서의 인명·재산 보호, 타 정부 기관 업무 지원, 훈련 및 점검 등에 활용할 수 있다.
반면 공공 안전과 무관한 대규모 감시 활동, 불법 행위, 압수수색 관련 법 위반에는 사용이 금지된다. 무기 장착도 허용되지 않는다. 브룩 롤린스 경찰국장은 “드론이 현장으로 이동하는 동안에는 녹화하지 않으며, 현장 도착 후에만 녹화를 시작한다”고 밝혔다. 촬영된 영상은 경찰관 바디캠 영상과 동일하게 공공 정보로 공개된다.
프라이버시 우려에 선제 대응
드론 치안 활용에 대한 시민들의 프라이버시 우려를 의식한 듯 경찰국은 관련 정책을 명문화했다. 롤린스 국장은 “기술을 책임감 있게 활용해 시민의 프라이버시를 지키는 것이 목표”라고 강조했다. 드론이 일상적인 감시 도구로 전락하지 않도록 운용 범위를 명확히 제한한 것이다.
드론을 활용한 ‘선제 대응 프로그램’은 미국 내 여러 도시로 확산되는 추세다. 인력과 예산이 한정된 경찰 조직이 첨단 기술로 대응 역량을 보완하려는 시도로, 루이스빌의 이번 프로그램이 북텍사스 지역 치안 모델에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
