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달라스 도로의 안전성 문제가 도마에 올랐다.

지난 9일(월), 지역 매체 달라스 모닝 뉴스는 “달라스 도로가 운전자와 보행자에게 있어 미국에서 가장 치명적인 도로 중 하나”라고 보도했다.

지난 2022년 6월 달라스 시의회는 이 같은 불명예를 바꾸기 위한 ‘비전 제로’(Vision Zero)라는 계획을 채택했다.

비전 제로는 2030년까지 모든 교통 사망자를 없애는 야심 찬 목표를 가지고 있다. 비전 제로의 일환으로 달라스 시는 치명적이고 심각한 사고가 빈번하게 발생하는 도로구간을 파악했다. 이에 따르면 달라스 도로의 7%가 심각한 사고의 62%를 차지하는 것으로 나타났다.

노스캐롤라이나 대학교 고속도로 안전 연구 센터(University of North Carolina Highway Safety Research Center.)의 수석 연구원인 세스 라주네스(Seth LaJeunesse)는 “차선 수 증가, 운전자가 속도를 빠르게 줄여야 하는 전환 구역’(transition zones), 조명 불량과 같은 특정 요인은 도로 구간을 더 위험하게 만들 수 있다”고 밝혔다.

라주네스 연구원은 “속도 제한을 낮추고, 도로를 좁히며, 단속 강화와 같은 억제 조치를 취하면 도시에서 교통사고 사망자 수를 줄이는 데 도움이 된다”고 전했다.

한편 달라스 시는 비전 제로 계획을 시작했지만 시 정부 리더들은 좌절감을 표명했다.

달라스 시는 지난 4월 더 많은 자원이 필요하다는 점을 감안할 때 2030년 마감일을 맞추는 것은 어려울 수 있다고 밝힌 바 있다.

달라스 시는 또다른 텍사스 내 대도시인 어스틴, 휴스턴, 샌안토니오 등 45개 이상의 도시와 함께 비전 제로 이니셔티브에 참여했다.

하지만 이 도시들도 프로그램에 수년간 투자했음에도 불구하고 사망자 수를 줄이는 데 거의 진전이 없었던 것으로 전해졌다.

라주네스 연구원은 “공중 보건, 도로 설계, 법 집행과 같은 다양한 분야의 이해 관계자들이 참여하는 것이 심각한 사고에 기여하는 모든 요인을 도시들이 더 잘 분석하는 데 도움이 될 수 있다”라며 “다만 교통 엔지니어들과 일반 대중 모두의 문화를 바꾸는 것이 핵심”이라고 말했다.

그는 “보조금을 신청하고, 지역 사회와 협력하고, 문제가 무엇인지 이해하고, 의미 있는 방식으로 문제를 해결하려고 노력하는 등 일을 진행하는 사람이 지휘봉을 잡고 있지 않다면 실제로 도움이 되는 결과를 보지 못할 것”이라고 전했다.

<<치명적 사고 빈발한 달라스 내 15개 도로>>

Great Trinity Forest -- Jim Miller Road to U.S. 175

Buckner Boulevard f-- Lake June Road to Great Trinity Forest

Northwest Highway -- Walton Walker Boulevard to Harry Hines Boulevard

Buckner Boulevard -- Interstate 30 to Forney Road

Great Trinity Forest -- South Central Expressway to Pemberton Hill Road

Storey Road -- the Irving City Limit to Northwest Highway

Buckner Boulevard -- Lake June Road to Bruton Road

Buckner Boulevard -- Scyene Road to Forney Road

Ledbetter Drive -- Interstate 35E to University Hills Boulevard

Northwest Highway -- Harry Hines to Timberline Drive

Buckner Boulevard -- Bruton Road to Scyene Road

Ledbetter Drive -- South Lancaster Road to Great Trinity Forest

2nd Street -- Elsie Faye Heggins Street to U.S. Highway 175

Corinth Street -- 8th Street to Stella Avenue

Jim Miller Road -- Scyene Road to Forney Road

정리=김진영 기자