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Collin County 사법 당국과 Texas 공공안전국의 주도로 진행된 온라인 아동 성범죄 단속 작전을 통해 10여명의 아동 성범죄자가 지난주 목요일(4월 25일) 검거됐다.

Collin County 보안관국 발표에 따르면, 연방과 주 및 로컬의 14개 사법 기관들이 공조한 Atlas라는 작전명의 온라인 아동 범죄 단속은 지난달 10일에서 12일까지 사흘 동안 실시돼 큰 성과를 낸 것으로 전해졌다.

이번 특별 단속에서 수사 요원들은 여러 건의 수색과 체포 영장을 발부 받아 총 15명의 용의자를 체포했다. 또한 아동 포르노 제작의 희생물이 된 Arkansas 거주 아동 한 명도 구조할 수 있었던 것으로 전해졌다.

또한 경찰은 기습 단속을 통해 미성년자 온라인 유인 범죄에 이용한 상당 수의 전자기기를 압수 조치했는데, 해당 기기들에 대한 포렌식 검사가 실시되면 추가 체포가 이뤄질 것으로 보인다고 밝혔다.

Collin County 당국 설명에 따르면 이번에 단속된 용의자들이 웹사이트에서 아동들을 유인하기 위해 다양한 방법으로 신분을 숨기고 범행을 저지른 것으로 드러났다.  경찰 관계자는 수사관들과 분석가들의 탁월한 능력과 경험, 헌신적 노력으로 단속 작전을 성공적으로 끝낼 수 있었고 수 많은 아동들을 위험에서 구할 수 있었다고 밝혔다.

한편 국립정신보건 청소년정의센터의 보고에 따르면 범죄 등으로 소년 교도소 등 구금된 청소년의 93%가 신체적, 성적 학대를 포함한 아동 학대 사건에 노출된 것이 있는 것으로 추정됐다. 특히 하루 평균 175명의 텍사스 아이들이 신체적, 성적 학대의 희생양이 된다고 한다. 텍사스에 740만 명의 아이들이 있는데, 이런 아동 학대로 인해 74만 명의 어린이 희생자가 발생한다고 한다.

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