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이스탄불의 성지…..

5월에 얼떨결에 예약한 성지순례날이 다가왔다. 시월 말인데도 텍사스 날씨는 여전히 더워, 미리 검색한 튀르키예의 날씨가 피부로 와 닿지 않았다. 섭씨 20도라니, 선선한 가을날씨 일 것이다. 그래도 아침 저녁으론 추울 것 같아 패딩조끼와 쟈켓을 하나씩 더 챙겼다. 그리고 유사시를 대비해 비상용 약인 소화제, 진통제, 설사약 등을 약장수처럼 또 잔뜩 넣었다. 멋쟁이 아줌마들은 화장품백이 또 만만찮은 무게를 보태지만, 다행히 난 간단주의여서 선블럭로션과 투웨이 케익만 바르면 되니 그 짐은 많지 않았다. 암튼 바오로사도의 전도여행을 따라가는 성지순례이어서, 여행사대표는 사도행전을 미리 읽고 오라고 했지만, 난 아직 펼치지도 못했고, 나누어 준 여행지에 관한 설명이 들어있는 책자마저 어디에 있는지도 몰라, 지도 한 장  덜렁 가지고 비행기에 오르게 되었다.   

마침내 그 날이 왔다. 오후 4시반 예정이던 비행시간이 오후 9시반으로 바뀌었는데 우리는 어차피 잠을 잘 계획이니 나쁘지 않았다. 체크 인 수속을 하러  튀르키예 에어라인 창구를 찾아 가니 유독 번잡하기가 이를데 없는데, 고국으로 가는 튀르키예 사람들이 한결같이 이민가방처럼  생긴   큰 가방 서너 개씩을  안고 길게 줄을 지어 서있었다.가족들에게 줄 선물을 저렇게 많이 사가나, 아니면 미국물가가 상대적으로 저렴한가 하다가, 문득 197,80년대 미주교포들이 고국방문할 때가 떠올랐다. 그때는 김포공항으로 입국하는 교포들 모습이 딱 저랬다. 미제는 인기가 많았고  한국의 국민소득이 아직 중진국에도 못 미치던 시절이었으니까…….

다음날 이스탄불 도착시간은 거의 오후 4시 반경이었다. 날짜상으로는 이틀이 후딱 가버린 것이다. 호텔에서 짐을 풀고 저녁을 먹고 나니 다시 잘 시간이 되었다. 일정 첫날은 새벽5시에 기상을 하게 되었는데, 새벽부터 온 도시가 웅얼거리는  듯해, 깨어보니 이슬람신자들의 기도시간이었다.전 국민 99프로 이상이 이슬람교도인  튀르키예 국민들은 하루 다섯 차례 메카를 향하여 기도를 한다고 한다. 이들이 기도를 하는 장소인   동그란 돔 형태의 모스크는 도시 곳곳에 세워져 있는데, 남녀 출입구가 다르고 , 건물 앞에 발을 씻기 위한  수도 시설이 있는 것이 특이했다.

이방인들의 사도라 불리우는 바오로 사도는 총 세 차례에 걸쳐 광범위한 전도여행을 했다.     그런데   가파도키아을 시작으로 안티오키아, 필라델피아, 데살로니카, 에페소서등  수 많은 소아시아 전도여행지가 튀르키예에 있는 까닭에  우리는 순례의 대부분을 튀르키예에 머물게 되었다. 전 국민 중 크리스챤 비율이 0,2프로도 안되는 튀르키예에  사도 바오로의 많은 유적지가 있는 것은 참으로 아이러니 한 일인데, 그래서인지 성지  순례자 대부분은 거의 미국이나 한국, 유럽에서 온 크리스챤들이었다.

가이드는 젊은 청년으로 나이를 가늠할 길 없었지만, 가이드경력만 20년이라니 나이는 먹을 만큼 먹은듯했다. 그래서 그런지 유적지 설명이나 형제의 나라 튀르키예에 관해서는 청산유수이다. 육이오때 참전국중 하나였던 튀르키예와 한국은 서로 형제나라라며 가는 곳마다 강조를 해서 웃음을 짓게 했다. 오전에는 이스탄불에 소재한 여러  성당을 탐방했다. 세인트 마리아 둘로페즈와  성모마리아의 탄생벽화가 그려져있는 자궁을 뜻하는 코라성당, 점심을 먹고는 블루모스코와 히포드럼 광장과 그랜드 마켓, 성 소피아와 로마시대때의 지하물 저장 창고 등등 빈틈없는 일정이 착착 진행되었다. 그 유명한 성소피아성당은 내부 공사중이어서 들어가지 못한 것이 아쉬웠지만, 술탄이 살았다는 화려한 돌마바으체 궁전을 둘러보고 나니 해가 서산에 걸려있다. 

마지막 코스는 유럽과 튀르키예를 잇는 보스포로스 해협에서 보트를 타는 것이었다. 갑자기 바람이 불면서 좀 싸늘하기는 했지만, 고대 오스만제국 수도 였던 이스탄불의  전경을 바라보니, 감회가 새롭다. 알리바바와 40인의 도적, 알라딘의 무대가 될 것만 같은 이 나라에 오다니, 다머스커스로 가던 중 주님을 만나 회심을 한 바오로사도의 전도여행지를 따라 걷게 되었다니, 신자로써 감격스럽기 그지없다. 아무튼 왠지  기원전 세기와 2024년이 아주 가깝게 연결된 기분이 들며, 사도 바오로는 지금 이 시간에도 우리와 함께 하느님나라를 위한 전도여행을 하고 있는 중인 것만 같다. 내일은 가파도니아로 날아가 기원 전 동굴성당에서 미사를 드리고, 새벽에 가파도키아 명물 벌룬을  탈 예정이다. 감사한 하루가 저물어간다.

주: 터키(turkey) 는 국호를 2022년 부터 튀르키예(Turkye)로 바꾸었다. 영어권에서 쓰는 터키라는 단어가 칠면조 혹은 겁쟁이, 패배자를 뜻하는 속어로도 사용되기 때문이다.