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론 자민 국장대행, “코로나 19로 작업 지연됐지만 신뢰도는 향상”

인구조사국이 오는 4월 30일(금) 지난해 실시했던 인구조사, 즉 센서스(Census)의 첫번째 결과를 발표할 예정이다. 이번에 발표할 인구조사 결과에는 미 연방과 각 주, 워싱턴 DC 및 미국령 푸에르토 리코의 총 인구가 포함된다. 특히 각 주의 인구는 하원에서 어떤 주가 얼마나 많은 의석수를 차지하게 될 지를 결정하는데 중요한 역할을 한다.

인구조사국의 론 자민(Ron Jarmin) 국장대행은 “지난해 연말까지 결과를 발표하는 것이 목표였지만, 코로나 19로 인해 일정이 지연됐다”며 “하지만 자료를 처리하는 과정에서 발견된 문제를 해결할 수 있는 적절한 시간이 되기도 했다”고 말했다.

그러면서 “대량의 자료를 처리하는 과정에서 여러 가지 문제가 발생하는 것은 일반적인 일”이라며 “물론 전염병으로 인해 문제들이 악화된 것도 있다”고 설명했다.

자민 국장대행에 따르면, 일부 문제들의 경우 해당 지역사회 인구수에 큰 영향을 미칠 수 있기 때문에 현재 인구조사국은 모든 문제를 신중하게 조사하고 수정하고 있다. 

이에 대해 자민 국장대행은 “인구조사국의 목표는 미국에 거주하는 모든 사람을 한 번, 단 한 번, 그리고 올바른 장소에서 집계해 완전하고 정확한 센서스가 되도록 하는 것”이라고 강조했다.

인구조사국은 외부 전문가에 의한 분석을 포함해 2020년 센서스 품질에 대한 분석을 계속 제공할 계획이다. 예전에는 볼 수 없었던 인구조사의 이면을 2020년 센서스에서는 볼 수 있게 함으로써 인구조사 결과를 더 믿고 이용할 수 있도록 신뢰를 더한다는 방침이다.

한편 인구조사국이 배포한 보도자료에 따르면, 2020년 센서스 자료분석 결과에는 미국 시민 여부나 이민 체류신분에 관한 정보는 포함되지 않는다. 지난 1월에 서명한 대통령의 행정명령에 따라 연방 하원 의석수 할당을 위해 산출하는 자료에 시민권자 여부나 체류신분을 포함시키지 않게 됐기 때문이다.

센서스 조사를 통해 매년 수십억 달러의 연방 자금이 인구조사 자료를 기반으로 병원과 소방서, 학교, 도로 등 기타 자원에 사용되며, 인구조사 결과에 따라 각 주를 대표하는 연방 의회 의석수가 결정되고, 그 결과를 토대로 선거구 경계가 설정된다.

또한 인구조사는 연방 헌법에 규정된 것으로, 헌법 1조 2항은 정부가 10년에 한 번씩 인구수를 세야 한다는 의무조항을 담고 있다. 

법으로 규정된 만큼 개인정보 보호 및 보안도 철저하다. 

응답자의 답변은 오직 통계산출의 목적으로만 사용되며, 인구조사국은 법에 따라 응답자의 내용을 보호하고 철저하게 비밀을 유지할 의무가 있다. 

실제로 모든 인구조사국 직원은 응답자의 개인정보를 보호한다는 내용을 종신 서약하는 것으로 알려져 있다. 심지어 인구조사국은 사법기관에도 응답자의 자료를 공개하지 않을 만큼 개인정보 보호에 철저하기 때문에, 누구나 안심하고 인구조사에 성실히 응답할 수 있다.

정리 KTN 보도 편집국