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라울렛(Rowlett) 시가 오랫동안 공들여온 사파이어 베이(Sapphire Bay) 복합 상업용 개발사업 계획이 타운 홀 미팅을 통해 시민들에게 공개됐다.
지난 8일(목), 레이크 레이 허버드(Lake Ray Hubbard) 주변 지대에 10억달러의 비용을 들여 건설될 복합 상업용 단지 개발 계획에 대한 타운 홀 미팅이 열렸다.
이날 미팅에는 개발 사업에 대해 찬성하는 측과 그동안 회의적인 반응을 보여온 시민 및 전문가들도 참석한 가운데 시 당국자들과 해당 개발사업 시공사 사파이어 베이 랜드 개발사업(Sapphire Bay Land Development)이 사업 계획을 발표했다.
시 당국자들과 사파이어 베이 대표단이 많은 관광객의 ‘최종 목적지’가 될 것이라고 거듭 강조한 해당 개발사업 계획 공개는 라울렛 시가 사파이어 베이 랜드 개발사업에 110여 에이커의 건설 부지 매각을 완료한 지 일주일 만에 전격적으로 이뤄졌다.
건설계획안에 따르면 달록 로드(Dalrock Road)의 인터스테이트 30 남쪽에 위치한 소형배 마리나가 위치한 해당 건설 부지에서 진행될 개발사업의 첫 단계로 크리스탈 라군과 서퍼들을 위한 비치 파크, 호텔, 컨퍼런스 센터, 그리고 기타 인프라와 유속이 느린 강을 낀 수변 공원이 2023년 말까지 완공될 예정인 것으로 전해졌다.
6.5에이커 규모의 크리스탈 라군은 수영을 할 수 있는 곳은 아니지만 물과 비디오 쇼를 결합한 분수와 최대 200명의 인원을 수용할 수 있는 인공 섬이 만들어져 큰 특색을 이룰 것으로 예상되며, 관광객들이 패들 보트나 카약, 보트 타기 등 레저 스포츠도 즐길 수 있을 것으로 알려졌다.
한편, 레이크 레이 허버드에 면한 해당 지대를 일찍이 전망 있는 개발 부지로 점 찍은 라울렛 시는 사파이어 베이 랜드 개발사업과 이번에 사업 진행을 본격적으로 하기에 앞서 한 번의 계약 실패를 겪은 바 있다.
지난해 3월 라울렛시는 베이사이드 랜드 파트너(Bayside Land Partners)라는 개발사와 비치 복합 상업용 개발사업 실현을 위해 일련의 개발 계약을 체결해 나갔다.
그러나, 베이사이드 개발사가 실현 불가능성과 수지가 맞지 않는다는 이유로 라울렛 시가 계획한 크리스탈 라군 등이 포함된 개발 계획대로 사업을 진행할 수 없다고 거부하면서, 라울렛 시가 베이사이드를 고소하며 소송전을 치르기도 했다.
이때, 베이사이드가 여론을 자사에 유리하게 이끌어 건설 부지와 소형배 마리나를 롤릿 시에 되팔았고, 이후 아울렛 시는 부지 매입가 3900만달러에 사파이어 베이 랜드와의 새 건설 계약을 성사시켰다.
한편 이날 계획 발표가 있기 전까지 오랫동안 실현 가능성 여부로 논란이 되어왔던 이번 개발사업은 이번 공청회를 통해 대체로 긍정적인 안으로 받아들여진 것으로 평가됐다.

번역_김현정 기자

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