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“차별과 인종주의 즉각 중단하라” 

텍사스 달라스 업타운 한 복판에 아시안을 대상으로 한 증오 범죄를 즉각 중단하라는  목소리가 울려 퍼졌다.

최근 코로나 19 팬데믹으로 촉발된 아시안계 혐오는 최근 그 도를 넘어 폭력과 살인으로 나타나고 있다. 

지난 27일(토,) 달라스 업타운에서 반 아시안 인종범죄를 규탄하고 이를 근절할 것을 강하게 촉구하는  # ‘STOP ASIAN HATE’ 시위가 열렸다.

이날 집회에는 달라스 한인회를 비롯한 한인 동포들과 타 아시안계와 흑인, 백인 등 인종을 막론하고 많은 시민들이 모였다. 

특히 달라스 한인회의 유석찬 회장과 박길자 부회장, 달라스 한국 여성회 곽영해 회장이 직접 시위에 참석해 참석해 아시안 커뮤니티를 향한 혐오 범죄 규탄에 함께 했다.

또한 집회 참석자들은 모두 “스탑 아시안 헤이트!!  아시아인 혐오범죄를 멈추라”고 강력하게 외쳤다.

유석찬 회장은 “자유와 평등의 나라인 미국에서 아시안  시민 전체가 증오범죄의 표적이 되고 있다. 한국인이란 이유로 인종 증오범죄에 의해 희생되었고, 텍사스 곳곳에서도 아시안 증오범죄가 이어지고 있다.”라고 밝혔다.

“단지 아시안이라는 이유만으로 차별받고 폭력의 희생자가 되어서는 안된다”고 강조한 유석찬 회장은 “오늘 우리는 다른 언어를 쓰고 다른 피부색을 가지고 있지만 이자리에 모여 한 목소리를 내고 있다. 연대와 협력은 우리가 살고 있는 미국에서 올바른 정의를 세우는 큰 힘이 된다”고 강조했다.

이날 집회는 사회 운동가인 한국계 조나스 박씨와 10여개의 지역 시민단체들이 함께 주도했다. 또 인도, 중국와 베트남계 등 타 아시안과 흑인과 백인들도 참석해 연대와 우정의 메시지를 전했다.

시위에 참석한 17세의 고등학교 학생인 조시 굽타(JOTHHI 양은 “오늘 집회에 참여하는 것은 정말로 중요하다고 생각한다. 나는 남 아시아계이지만, 직접적인 피해를 입지 않더라도, 인종차별과 혐오 범죄에 대항하고 이를 공론화시켜야 한다고 생각한다”라고 밝혔다. 이날 굽타 양은 시위에서 대중들을 향한 연설도 진행했다.

또 이날 시위에서 첫 연설자로 한인 1.5세 크리스틴 리 씨가 나섰다. 

전 한미연합회 달라스지부 회장이도 했던 그는 이날 개인 자격으로 참석했다. 크리스틴 리씨는 “아시안이 미국에 온지 170년이 넘었지만 우리는 여전히 외국인이라는 인식을 받고 있다. 

또 특히 아시안 여성들은 성적인 불평등과 피해 속에 살아왔다. 오늘 이 시위를 통해 고질적인 아시안 차별에 항의하고, 이것을 즉각 멈춰야 한다는 메시지를 전해다”라고 밝혔다.

지난해 1년 동안 미국 내 주요 도시들에서 아시안들에 대한 증오범죄가 심각한 수준으로 올랐다. 코로나 19 팬데믹으로 대부분의 다른 범죄들이 거의 다 감소했지만 유독 아시안들에 대한 증오범죄만 급증한 것이다. 

미국 내에서 인구가 가장 많은 16개 대도시들의 아시안 증오범죄는 그 전해인 2019년에 비해 150% 이상 증가했다는 조사 결과도 있다.

미국 내 인종문제를 연구하는 전문가들은 아시아계를 향한 인종차별의 근원을 바꾸려면 처벌에 초점을 맞춘 ‘징벌적 정의’보다 뿌리를 변화시키는 ‘회복적 정의’도 중요하다고 강조했다.                        

박은영 기자 ⓒ KTN