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지난달 한인들의 비즈니스가 밀집된 Los Angeles downtown 근처 Fashion district, 일명 자바 시장에 위치한 편의점에서 $1.08 Billion 달러의 로또 티켓이 판매되었다 해서 혹시 당첨자가 한국인이 아닐까 하는 기대감이 있는데 아직까지 당첨자는 신원을 밝히지 않고 있다고 한다.

역사상 최고 당첨 금액은 지난 2022년 11월에 당첨된 $2.04 Billion 달러였는데 당첨자는 Edwin Castro로 멕시코계 이민자였고 그는 30년 동안 일정액을 받기보다 한 번에 모두 수령해서 $997.6 Million 달러를 받았다고 한다.

Powerball 같은 Mega Lotto에 당첨되면 두 가지 수령 방식이 있는데 한 가지 방법은 액면가를 30년에 걸쳐서 균등하게 받는 것이고 또 다른 방법은 액면가를 현재 시가로 계산해서 일시불로 한꺼번에 수령하는 것이다.

일시불로 수령하면 통상 액면가의 반 정도 된다고 생각하면 된다.

로또에 당첨되면 당첨자도 백만장자가 되지만 로또를 판 상점도 주마다 차이는 있지만 십만 불에서 백만 불 사이의 축하금을 받는다.

캘리포니아에서는 로또가 당첨된 상점 주인에게 백만불의 축하금을 지불한다.

백만불 이상의 로또가 당첨되면 맨 처음 해야 할 일은 아무 일도 하지 않는 것이다.

10일 정도 아무 생각 없이 흥분을 가라앉힌 다음 맨 먼저 찾아야 할 사람은 회계사와 변호사다.

Powerball 같은 Mega Lotto가 당첨되면 당첨자도 흥분되지만 Internal Revenue Service와 같은 국세청과 주 조세국도 덩달아 춤춘다.

연방세법상 로또에 당첨되면 일단 당첨 금액의 24%를 원천 징수 당한다.

지난번과 이번 당첨자 모두 California 거주자라면 다행히 California는 로또 당첨금에 대한 주소득세는 부과하지 않는다.

하지만 캘리포니아에서 타주에 거주하는 사람이 Powerball에 당첨됐다면 자가가 거주하는 주에도 최고 12%까지 원천 징수 당할 수 있다.

당첨자가 거주하는 주에서 캘리포니아와는 다르게 로또 금액에 세금을 부과한다면 Residency(거주지)에 관해 변호사를 만나 상담해야 한다. 

예를 들어 액면 10Million 달러의 로또에 당첨됐고 일시불로 수령한다면 일시불로 5 Million달러를 받을 수 있고 원천징수한 세금(24%) 1.2MIllion 달러를 제한 $3.8 Million 달러를 실제로 수령할 수 있다.

캘리포니아나 텍사스처럼 주 소득세를 면제해 주지 않는 주에 거주하면 최고 12%, 60만 불을 주 소득세로 원천징수 당해 시 수령액은 $3.2 Million 달러에 그치게 된다.

일시불로 받게 되는 결정을 한순간 $10 Million이라는 거금이 순식간에 $3.2 Million 달러로 줄어들 수 있다.

여기서 그치지 않고 일시불로 수령한다면 실제 세율은 24%가 아닌 37%이므로 이미 24%를 원천 징수했어도 세금보고 시에는 37%가 적용되니 세금보고와 함께 13%를 추가 부담해야 할지도 모른다.

로또에 당첨된 많은 사람들이 30년 동안 일정액을 나누어 받는 것보다 반 정도의 금액을 일시불로 받는 경향이 많은데 생각보다 많은 세금으로 인해 실수령액은 크게 줄어들고 또 수령자가 세금과 재무문제를 잘 모르면 30년 동안 일정액을 나누어 받는 것도 좋은 옵션이 될 수 있다.

미국 세법은 소득이 많아지면 세율도 따라 오르기 때문에 소득을 분산시키는 것도 좋은 절세방법이 될 수 있다.

많은 당첨자들이 일시불로 받으면 수령액이 반으로 줄지만 그 돈을 다른 곳에 투자하여 더 높은 수익을 올릴 수 있다고 생각하지만 투자라는 것은 이익을 볼 때도 있지만 손해를 볼 때도 있으므로 30년 동안 주 정부에서 보증해 주는 로또 당첨금은 든든한 자산이 될 수 있다.

일시불로 당첨금을 받은 많은 사람들이 처음에는 큰집과 자동차 요트 등을 구입하지만 나중에는 Demolition Derby 같은 환락과 마약에 빠져 불행하게 삶을 종식하는 경우가 많다.

요즘 같은 불경기에 많은 사람들이 로또와 같은 한탕을 꿈꾸지만 로또에 당첨돼도 결말이 좋지 않은 경우가 많다.

로또보다는 지금 하고 있는 일을 더 열심히 하는 것이 로또 당첨보다 더 좋을 수 있다.

Money can’t buy Happiness.

공인회계사 서윤교