“아니, 그런 게 아니라, 레이만 빼고 하와이는 좋아할 수가 없다는 얘긴데요.”
“여기가 레이의 땅인데 레이만 빼고라니”
레이 아빠께서 정말로 화가 나신 듯했다. 그러거나 말거나 상필은 계속 매우 건전한 발언을 이어갔다.
“제가요, 레이와 함께 하와이를 두루 다녀 봤는데요.”
“어딜 그렇게 두루 다니셨나요.”
“카우아이요. 그리고 니하우요.
레이 어머니가 참기 어렵다는 듯 입을 손으로 가리고 웃었다. 레이 어머니는 레이 아빠가 화난 게 조금도 무섭지 않다는 것을 은근히 상필에게 알려주려는 듯했다. 아무려나 레이 어머니는 내편이니까. 상필은 그렇게 생각했다.
“하와이 8개 섬 중에 오하우에 80퍼센트의 인구가 살고 있으니 오하우 보면 다 본 것 아니에요?”
상필이 레이 어머니 옆으로 바짝 다가가서는 애교를 부리듯 말했다.
“어머니, 어머니는 하와이가 좋으세요?”
“하와이가 좋으냐고? 그러엄, 좋구 말구. 세상에서 제일 좋은 곳이지요.”
“알아요. 어머니는 꽃 속에서만 계시니까, 어머니는 여신이니까, 어머니는 풀루메리아처럼 순결한 분이시니까, 어머니는 하와이의 정결한 혼이시니까.”
“레이야, 이 친구 침실로 데리고 가라. 취했어. 완전 취했네.” “아뇨, 로버트 선생님, 다시 말씀 드리는데 하와이는 좋은 게 하나도 없어요. 둘만 빼고요. 레이와 어머니.”
“상필, 그만. 나 화낼거야.”
레이가 상필의 팔을 잡아 끌었다.
“맞잖아. 내 말이 틀려?”
“레이가 말했지. 하와이는 군대, 관광, 건축 이 세가지가 주요 비지네스라고. 군대가 뭘 지켜 줍니까? 관광이 하와이 먹여 살린다고요? 건축? 그 자본 하와이에서 나온 겁니까? 순수한 게 없어요. 순수한 게. 하와이 혼이 없단 말예요.”
“상필씨, 하와이 지키는 일 걱정 말아요. 하와이에는 미국 인도태평양 사령부가 있어요.”
레이 어머니가 진실로 상필의 걱정을 덜어주려는 듯 말했다.
“저도 알아요. 그 어마 어마한 군 부대. 세계를 덮고도 남죠. 그런데 북한에서 탄도미사일을 쏘았다고 뉴스가 떴잖아요? 그 때 인도태평양사령부가 한 일은 뭐예요?”
레이 아버지 로버트씨가 거실 한켠에 진열된 양주 병 하나를 들고 와서 두껑을 땄다.
“제가 따라드려야죠. 아버님.”
“술 먹었다고 함부로 말하면 안되네.”
“네, 교수님. 그런데, 난 그때 하와이에 발을 디딘 지 얼마 안되었고 와이이키키 비치에서 어렴푸시 잠에 빠져있었는데요, 사람들이 웅성웅성 허둥지둥 난리가 났더라구요. 난 무슨 패쌈이 났나 했지요. ‘새끼들’이라고 속으로 욕을 하고는 계속 잠을 잤는데, 한참 지나고 나서 보니 가방이 없어진 거예요. 내 손에 쥐어있던 아이폰만 남았더군요.‘홈리스와 도둑놈들’, 이게 저의 하와이에 대한 첫 인상이었다니까요. 다행히 레이를 만나서 금방 수습이 되었지만요. 알고 보니 그날, 글쎄 ‘북한이 탄도미사일을 발사했다’는 미사일 경보기가 발령되어 온 하와이 주민들이 피난하느라고 야단법석이었던 거예요. 이게 가짜 뉴스여서 코미디로 끝났지만, 하와이는 위험하다구요. 하와이는 미국의 주들 가운데 북한에서 가장 가깝습니다. 북한의 탄도 미사일을 쏘았다 하면 20분내에 하와이 섬에 떨어집니다. 아시지요?”
상필이 아이폰을 로보트씨에게 레이 어머니에게 보여주었다.
“그날, 하와이 사람들이 어떻게 했는지 아시죠?”
<증언 1. 저는 지상 낙원이라는 하와이에 온 여행자인데, 북한의 탄도미사일을 발사했다는 경고 사이렌을 듣고 ‘여기 죽으러 왔구나’ 했다니까요.>
<증언 2. 우리는 4살 2살 애들을 데리고 우선 먹을 걸 챙긴 다음, 우리 집에서 가장 안전한 공간이 어딘가 하다가 욕실에 들어갔어요. 그런 다음 기도를 하면서 대체 무슨 일이 벌어지고 있는 건지 파악하려고 했습니다. 욕실이 가장 안전하다고 생각했으니 웃겼죠.>
<증언 3. 우린 아무런 알람이나 사이렌도 듣지 못했어요. 회사에 일하러 간 남편이 전화를 해서 알았어요. 우린 무방비였어요. 저는 지금 생각해도 화가 납니다. 큰 실수를 저지르는 게 이렇게 쉬워서는 안 돼지요.>
<증언 4. 호놀룰루에서 마침 PGA 하와이 오픈 골프 대회에 참여하고 있었어요. 경보가 울리던 몇 분 동안은 버디를 치는 게 중요한 일이 아니었습니다.>
“증언자들은 더 많아요. 북한의 김정은이는 공연히 욕 먹은 거 아니냐며 그를 동정하는 사람도 있더군요. 이렇게들 대피소동을 벌리며 떨고 있었는데 경보가 울리고 나서 정확하게 38분 후에하와이 주지사 데이비드 이게는 ‘공무원이 버튼을 잘못 눌러 경보기가 울리게 됐습니다. 이는 의도하지 않은 실수였습니다.’라고 바보 같은 사과를 했지요. 제가요, 너무 어처구니가 없어서 제 메일 함에 이런 상황을 다 모아놨어요. 여기 보세요. 사진, 사람들이 아기를 안고 막 뛰어가고, 학교 선생님들은 아이들을 집으로 돌려보내느라고 쩔쩔매고 있고..이런 상황에 인도 태평양사령부는 뭐했죠? 뭘 했다는 뉴스가 없어요. 하와이는 어처구니가 없어요. 레이를 탈출시켜야되요”
“이봐요, 상필씨, 서울은 그런 미사일을 언제 쏠지 모르는 북한과 같은 동네에 살고 있잖아. 평양과 서울이 몇 키로나 되지요? 그런 지뢰 밭 같은 곳으로 우리 레이를 데려 간다고? 어림없는 소리 하지 말아요. 하와이의 세큐리티는 너무 걱정말아요. 여긴 미국 인도태평양 사령부(United States Indo-Pacific Command (USINDOPACOM))가 있어요. 8만의 대군이 하와이를 지키고 있지요.”
레이 어머니가 조금 화난 얼굴로 말했다. 이에 당황해 하면서 왔다 갔다 하는 상필을 레이 아버지 로버트씨가 소파에 앉게 했다.
“레이야, 여기 상필에게 물 한 잔 갖다 줘라. 얼음 잔뜩 넣어서” (계속)
김수자
하와이 거주 / 소설가
