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호수·산맥·협곡을 달리며 즐기는 모험 ... 초보부터 전문가까지 맞춤 코스

달리기는 단순한 운동을 넘어선 경험이다. 특히 텍사스 주처럼 광활한 대지와 다채로운 자연풍경이 펼쳐지는 곳에서는 러닝이 곧 여행이고 모험이 된다. 

도시 속 호수공원에서부터 붉은 협곡과 암석 산맥에 이르기까지, 텍사스 곳곳에는 달리는 순간마다 눈부신 풍경을 만날 수 있는 러닝 코스들이 즐비하다.

달리기 애호가들 사이에서 ‘꼭 달려봐야 할 코스’로 손꼽히는 10곳을 소개한다. 초보자부터 전문가까지, 자신의 수준에 맞는 길을 찾을 수 있을 것이다.

♥ 어스틴 바톤크릭 그린벨트 트레일 (Barton Creek Greenbelt Trail, Austin)

난이도: 중급 / 길이: 약 7마일

어스틴의 대표 명소인 바톤크릭 그린벨트는 달리기 이상의 즐거움을 제공한다. 숲과 석회암 절벽이 어우러진 길은 끊임없이 변하는 지형 덕분에 지루할 틈이 없다. 코스 중간에 위치한 ‘트윈 폴스’와 ‘스컬프처 폴스’에서는 맑은 계곡물이 흘러내려 달리기 중 더위를 식히기에 제격이다. 다소 인기 있는 장소지만 진입로가 다양해 붐비지 않고, 달리면서도 고즈넉한 자연을 만끽할 수 있다.

♥ 휴스턴 메모리얼 파크, 그린 리지 트레일 (Green Ridge Trail, Memorial Park, Houston)

난이도: 초·중급 / 길이: 2.5마일 루프

도심 속에서 푸르름을 느낄 수 있는 곳이다. 포장로와 자갈길이 적절히 섞여 무릎에 부담이 덜하며, 나무뿌리를 피해 달리거나 작은 개울을 건너는 등 러닝에 변화를 준다. 철새와 사슴 등 야생동물을 만날 기회도 있다. 메모리얼 파크 전체에는 25마일에 이르는 네트워크 트레일이 조성돼 있어서 노란길, 파란길, 보라길 등 다양한 루트와 난이도를 조합해 즐길 수 있다.

♥ 페더날레스 폭포 주립공원, 울프 마운틴 트레일 (Wolf Mountain Trail, Pedernales Falls State Park)

난이도: 중급 / 길이: 약 7마일 루프

초반은 평탄하지만 곧 가파른 언덕과 숲길, 초원을 오가며 러너의 체력을 시험한다. 정상부에 도달하면 웅장한 ‘울프 마운틴 전망대’가 기다린다. 눈앞에 펼쳐지는 경관은 숨을 고르며 바라볼 가치가 충분하다. 코스 도중에는 존스 스프링과 레이글, 비 크릭이 이어져 시원한 물소리를 동반한다.

♥ 엘파소 프랭클린 산맥 주립공원, 노스 프랭클린 마운틴 트레일 (North Franklin Mountain Trail via Mundy’s Gap, Franklin Mountains State Park)

난이도: 전문가 / 길이: 왕복 7.7마일

엘파소 최고봉을 오르는 도전적 코스다. 먼디스 갭을 거쳐 산 정상에 이르는 길은 거친 암석지형과 급경사를 품고 있다. 선인장과 용설란, 매와 도마뱀 등 서부 사막 특유의 생태계도 만나게 된다. 해발 7,200피트 정상에서는 도시와 산맥이 360도로 펼쳐져 ‘정상정복’의 보람을 선사한다.

♥ 어스틴 레이디버드 호수, 앤·로이 버틀러 하이크 앤 바이크 트레일 (Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail, Lady Bird Lake, Austin)

난이도: 초·중급 / 길이: 약 10마일 루프

호수를 따라 이어지는 평탄한 코스로, 어스틴 시민들에게 가장 사랑받는 러닝 루트다. 도심 스카이라인과 호수 풍경이 어우러져 달리는 내내 그림 같은 장면을 선물한다. 곳곳에 보행자 다리와 공원, 문화유적지가 자리해 휴식과 여유를 함께 즐길 수 있다.

♥ 프레더릭스버그 인챈티드 락 루프 트레일 (Enchanted Rock Loop Trail, Enchanted Rock State Natural Area, Fredericksburg)

난이도: 초·중급 / 길이: 4.6마일 루프

핑크빛 화강암 돔 ‘인챈티드 락’을 한 바퀴 도는 코스다. 숲과 모래길, 이끼 낀 바위를 지나며 다채로운 풍경이 이어진다. 좀 더 도전적인 사람이라면 0.6마일 길이의 ‘서밋 트레일’을 올라 정상에서 힐컨트리의 탁 트인 전경을 즐길 수 있다. 해질녘에는 별 관측 명소로 변신해 수천 개의 별과 은하수를 마주할 수도 있다.

♥ 달라스 시더 리지 프리저브, 아우터 루프 (Cedar Ridge Outer Loop, Cedar Ridge Preserve, Dallas)

난이도: 중급 / 길이: 5.6마일 루프

600에이커 규모 보존지대를 가로지르는 코스로, 초원·야생화 군락·삼림을 지나며 688피트의 고도차가 주는 강약이 뚜렷하다. 봄과 여름에는 야생화가 만발해 달리는 길이 꽃길로 변하고, 코스 중간 전망대에서는 달라스 외곽 풍경이 시원하게 펼쳐진다. 인파가 몰리지 않아 고요한 달리기를 원한다면 안성맞춤이다.

♥ 하커 하이츠, 초크 리지 폭포 트레일 (Chalk Ridge Falls Park Trail, Harker Heights)

난이도: 초급 / 길이: 왕복 2.5마일

맑은 시냇물과 작은 폭포, 흔들다리를 품은 아담한 코스다. 초보 러너도 부담 없이 달릴 수 있으며, 가족단위 산책로로도 인기가 많다. 특히 석회암 절벽을 타고 흘러내리는 시냇물과 울창한 숲의 조화가 아름다워 ‘작지만 특별한 명소’로 꼽힌다.

♥ 과달루페 산맥 국립공원, 과달루페 피크 트레일 (Guadalupe Peak Trail, Guadalupe Mountains National Park)

난이도: 전문가 / 길이: 왕복 8마일 이상

해발 8,718피트, 텍사스 최고봉에 오르는 길이다. 3,000피트 가까운 고도 상승을 견뎌야 하지만 ‘텍사스의 지붕’에서 바라보는 풍경은 그 모든 수고를 잊게 한다. 고산지대의 소나무 숲, 독특한 암석 지형, 사막과 숲이 교차하는 다채로운 생태계가 주자를 맞이한다.

♥ 파로 듀로 캐니언 주립공원, 라이트하우스 트레일 (The Lighthouse Trail, Palo Duro Canyon State Park)

난이도: 중급 / 길이: 왕복 5.8마일

‘텍사스의 그랜드캐년’으로 불리는 파로 듀로 캐니언의 대표 코스다. 붉은 바위 절벽과 협곡을 따라 달리다 보면, 310피트 높이의 상징적 바위 ‘라이트하우스’가 등장한다. 특히 일출과 일몰 시간대의 경치는 장관이다.

달리면서 느끼는 텍사스의 자연

텍사스의 러닝 트레일은 단순히 땀 흘리는 운동을 넘어 자연과 교감하는 여행이다. 초보자는 호수와 숲길에서 여유를, 숙련자는 산과 협곡에서 도전을 즐길 수 있다. 사시사철 변화무쌍한 텍사스의 자연은 달리는 사람들에게 매번 새로운 영감을 선사한다.

운동화 끈을 단단히 묶고, 텍사스의 대지 위로 발걸음을 내디뎌 보자. 그곳에서 당신은 운동 이상의 경험, 자유와 휴식, 그리고 모험을 만나게 될 것이다.

◆ 자주 묻는 질문

Q. 트레일 러닝을 할 때 무엇을 가져가야 하나요?

A. 기본 준비물로는 좋은 트레일 러닝화, 물, 에너지 스낵, 그리고 큰 공원이나 보존지대에서 달릴 경우 지도나 GPS가 필요합니다.

Q. 초보자도 이 트레일들을 시도할 수 있나요?

A. 네. 예를 들어 휴스턴 메모리얼 파크의 그린 트레일이나 어스틴 레이디버드 호수의 앤·로이 버틀러 트레일은 초보자도 무난하게 즐길 수 있습니다.

Q. 반려동물도 함께 갈 수 있나요?

A. 대부분의 트레일은 반려동물 출입을 허용하지만 반드시 목줄을 착용해야 합니다. 각 공원이나 보존지대의 규정을 미리 확인하는 것이 좋습니다.

Q. 이 공원이나 보존지대에 입장료가 있나요?

A. 일부 공원이나 보존지대는 입장료가 있을 수 있습니다. 최신 정보는 각 공원의 공식 웹사이트에서 확인하는 것이 가장 정확합니다.

Q. 트레일 러닝을 하기 좋은 시간은 언제인가요?

A. 기온이 비교적 선선한 이른 아침이나 늦은 오후가 적합합니다. 출발 전 반드시 날씨예보를 확인하세요.