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보험 밖 약값 겨냥한 할인 플랫폼 … 기대와 현실 사이에서 한인 커뮤니티의 선택은

연방정부가 최근 출범시킨 처방약 할인·가격 비교 플랫폼 ‘트럼프 RX(TrumpRx.gov)’를 두고 한인 사회의 관심이 높아지고 있다.

약값 부담이 가계에 직접적인 영향을 미치는 상황에서, “실제로 체감할 수 있는 혜택이 있느냐”는 질문이 잇따른다. 특히 일부 한인 약국은 트럼프 RX와 관련해서 세부규정을 받은게 없기 때문에 아직까지는 “쿠폰 적용이 어렵다”는 입장을 밝힌 가운데, 대형 체인 약국과의 차이, 그리고 한인들에게 현실적인 도움이 될 수 있는지에 대해 알아봤다.

◈정부가 약을 파는 것은 아니다

트럼프 RX는 흔히 오해되는 것처럼 정부가 직접 약을 판매하거나 보험을 대체하는 제도가 아니다.

기본 구조는 고가 처방약 가운데 일부를 대상으로, 보험을 사용하지 않고 현금으로 구매할 경우 적용 가능한 할인 가격이나 구매 경로를 한 곳에 모아 보여주는 정보 플랫폼에 가깝다.

즉, 트럼프 RX는 약값을 ‘결정’하거나 ‘강제 인하’하는 시스템이 아니라, 제조사 할인 프로그램이나 기존 할인 네트워크를 연결해 주는 역할을 한다. 이 때문에 모든 약, 모든 약국에서 동일하게 적용되는 제도는 아니다.

◈핵심은 ‘보험 밖’ 약값이다

트럼프 RX의 초점은 분명하다. 보험을 사용하지 않거나, 보험 적용이 제한적인 경우의 약값 부담을 줄이겠다는 것이다. 미국 내 다수 환자들은 직장 보험이나 공공 보험을 통해 처방약을 구매하지만, 이 경우 이미 정해진 코페이나 보험가가 적용된다. 따라서 트럼프 RX에서 제시하는 현금 가격이 항상 더 저렴하다고 단정할 수는 없다.

오히려 보험 적용이 잘 되는 일반적인 만성질환 약의 경우, 기존 보험 체계가 더 유리한 사례도 적지 않다. 이런 점에서 트럼프 RX는 전 국민 대상 약값 인하 정책이라기보다, 보험 사각지대를 겨냥한 선택적 도구로 보는 것이 현실적이다.

◈어떤 약들이 포함돼 있나

현재 트럼프 RX에 포함된 약은 43개(2월 10일 현재)다. 목록을 살펴보면 비만 치료제, 일부 당뇨 치료제, 난임 치료제, 신형 호흡기 질환 치료제, 피부 질환 치료제 등이 눈에 띈다. 공통점은 가격이 높고, 보험 적용이 제한적이거나 아예 적용되지 않는 경우가 많다는 점이다.

이런 약들은 월 수백 달러에서 천 달러 이상 비용이 들기도 한다. 따라서 현금 구매 가격이 의미 있게 낮아진다면, 단기적으로 체감 효과를 볼 수 있는 가능성은 있다.

다만 고혈압, 고지혈증, 우울증 등 한인 고령층이 흔히 복용하는 대표적 만성질환 약 상당수는 아직 포함돼 있지 않다.

트럼프 RX 웹사이트에 소개된 내용에 따르면 난임치료에 널리 쓰이는 자가 주사형 호르몬제인 고날-에프(Gonal-F)450IU는 국내 판매가가 1천4백49달러인데 같은 약이 캐나다에서는 3백55달러에 판매가 되고 있다.

정부는 이와 같은 의약품 가격 차이를 없애기 위해서 제약품 회사 등과 협상을  벌여왔고 고날-에프의 가격을 2백52달러까지 낮추게 된 것이다.

◈현실적인 혜택은 누구에게 돌아갈까

한인 커뮤니티 관점에서 트럼프 RX의 혜택 가능성이 있는 대상은 비교적 분명하다. 자영업자나 소규모 비즈니스 종사자 가운데 보험이 없거나, 높은 디덕터블로 인해 보험 혜택을 거의 받지 못하는 경우다. 또한 비만 치료나 난임 치료처럼 보험 적용이 제한적인 의료 선택을 한 가정도 해당된다.

이들에게는 기존 약국 현금가와 트럼프 RX에서 제시하는 가격을 비교해볼 실질적인 이유가 있다. 반대로 안정적인 보험을 갖고 있고, 코페이가 낮은 경우라면 트럼프 RX가 체감 혜택으로 이어질 가능성은 크지 않다.

또한 메디케어(Medicare), 메디케이드(Medicaid) 등과 같은 정부 보험을 가지고 있는 사람은 혜택을 받을 수 없다.

◈실제로 혜택을 받으려면 무엇을 해야 하나

트럼프 RX를 활용하려면 몇 가지 확인 절차가 필요하다. 먼저 본인이 복용 중이거나 처방 예정인 약이 해당 플랫폼에 포함돼 있는지 확인해야 한다. 다음으로 그 약이 약국 쿠폰 방식인지, 제조사 직판 방식인지 구분해야 한다.

그 뒤 기존 보험 가격, 약국 현금 가격, 트럼프 RX 제시 가격을 나란히 비교해야 실제 이득 여부가 드러난다. 이 과정 없이 “정부 할인”이라는 인상만으로 접근하면 기대와 다른 결과가 나올 가능성이 높다.

◈기대는 낮추고 계산은 정확히

트럼프 RX는 만능 해법이 아니다. 모든 약값을 낮추는 제도도 아니고, 모든 한인 가정에 동일한 혜택을 주는 정책도 아니다.

다만 보험 사각지대에 놓인 환자, 특히 고가 신약을 복용해야 하는 환자에게는 새로운 비교 기준을 제공한다는 점에서 의미는 있다.

한인 사회가 이 제도를 바라볼 때 중요한 것은 정치적 구호가 아니라 실제 지갑에 미치는 영향이다. 약 이름 하나, 보험 조건 하나에 따라 결과는 크게 달라진다. 트럼프 RX는 일부에게는 실질적 절약 수단이 될 수 있지만, 다른 이들에게는 큰 변화가 없을 수도 있다.

결국 선택의 기준은 단순하다. “내가 지금 이 약을 얼마에 사고 있는가, 그리고 다른 선택지가 있는가.” 트럼프 RX는 그 질문에 답을 한 번 더 확인하게 만드는 도구일 뿐이다. 그 도구를 어떻게 활용할지는 각 가정의 상황과 계산에 달려 있다.

유광진 기자 ⓒ KTN