미국에서 마스크 착용을 둘러싼 논란과 갈등이 계속되는 와중에 최대 소매기업 월마트와 최대 식료품 전문 체인 크로거(Kroger)가 잇따라 매장 내 마스크 착용을 의무화한다.
월마트는 15일(수) 웹사이트와 소셜미디어를 통해 “최선의 서비스를 제공하고, 고객과 직원, 협력사업자들의 건강 및 안전을 보호하기 위해 오는 20일부터 미 전역의 모든 매장에서 마스크 착용을 의무화한다”고 공표했다.
월마트는 최고운영책임자(COO) 데이코나 스미스와 자회사 샘스클럽 COO 랜스 데 라 로사 공동 명의 성명에서 “고객·직원·협력사업자들의 건강과 안전은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 이후 우리가 최우선 관심을 쏟아온 문제”라면서 코로나19가 최근 미 전역에서 재확산세를 보임에 따라 해당 결정을 내리게 됐다고 설명했다. 이어 “연방질병통제예방센터(CDC)는 마스크 착용이 코로나19 확산 억제에 효과가 있는 것으로 보고 있다”고 전했다.월마트 측은 미 전역 5천여 매장의 약 65%는 이미 각 지방자치단체의 조치에 의해 매장 내 마스크 착용 의무화를 시행 중이라고 밝혔다.
월마트는 매장 앞에 마스크 착용 권고문을 써붙이는 한편 ‘건강 대사’(Health Ambassador)로 이름 붙인 직원들을 출입구에 배치하고 고객들에게 해당 조치를 안내할 계획이다.
이 모든 절차를 일관성 있게 지속하기 위해 각 매장은 당분간 하나의 출입구만 사용하게 된다.
회원제로 운영되는 샘스클럽도 매장 출입구에 직원을 배치해 마스크 착용 수칙을 상기시키고 마스크를 잊은 회원에게는 무료 마스크를 나눠줄 예정이라고 밝혔다.
한편 미 최대 식료품 전문 체인 ‘크로거’(Kroger)도 이날, 매장 내 마스크 착용 의무화 행렬에 동참하기로 했다. 크로거는 오는 22일부터 미 전역 2천800여 매장에 관련 조치를 적용한다. 크로거·마리아노스·딜런스·프라이즈·랄프스·스미스 마트 등 약 20개의 다양한 브랜드로 운영되는 모든 매장이 해당된다.
월마트와 크로거에 앞서 창고형 할인점 코스트코, 커피전문점 스타벅스, 가전제품 전문 체인 베스트바이 등이 전국 모든 매장에서 마스크 착용을 의무화했다.
