멋진 가을이 시작됐다. 본격적인 가을을 즐길 수 있는 단축 하이킹부터 장거리 하이킹에 이르는 하이킹 장소와 지도상에 없는 지역 횡단법 그리고 하이킹 중에 보고 겪을 수 있는 것에 대한 알짜배기 정보들을 총망라해 놓았다.
스프링 크릭 포레스트 (Spring Creek Forest)
스프링 크릭 포레스트에는 오랜 세월에 걸쳐 형성된 최대 규모의 견목숲이 전 지역에 걸쳐 펼쳐져 있다. 슈마드 오크(Shumard Oak)와 친쿼핀 오크(Chinquapin Oak), 버 오크(bur Oak), 피칸(Pecan), 호두나무(Walnut), 슈가 핵베리(Sugar Hackberry)가 자생하고 있으며, 느릅나무(Elm)와 물푸레나무(Ash) 또한 곳곳에서 볼 수 있다.
숲은 키 작은 야생 호밀(wild rye)과 내륙에서 자라는 시 오트(sea oats)로 무성하게 덮여 있다.
특히 다음해 2월이면 트라우트 릴리가 거대한 군락을 이루며 숲 지대를 뒤덮는 가운데 많은 새들이 모여 들기도 한다. 여름에는 화려한 색깔의 깃털을 두른 painted bunting이 이 숲을 찾아 든다.
붉은 어깨 매는 자주 목격이 되며 관찰력이 조금이라고 있다면 큰 뿔 올빼미도 볼 수 있다.
봄이면, 조금 남아 있는 프레리 지대에서 미조리 프림로즈와 와인 컵, 인디언 페인트브러쉬, 프레리 클로버, 바스켓 플라워 같은 무성하게 피어난 야생화도 볼 수 있다.
아보 힐 네이처 프리저브(arbor Hills Nature Preserve)
이 곳은 포장된 수 마일 거리의 트레일들이 여러 개 있어 유모차를 이용해 어린 자녀를 동반하기에 좋다. 달라스 산악자전거협회 DORBA가 만든 이 바이크 트레일들은 하이커들에게는 지루한 여정의 코스일 수 있다.
그럼에도, 천연 원시림이 살아 있는 이 곳은 봄이면 프레리 지대에 야생화가 장관을 이루고 저지대에는 버 오크와 시더 엘름 같은 거목들이 자라고 있고, 또, 언덕에서 드넓은 풍광을 감상할 수 있기에 하이커들의 발길을 붙잡는다. 또 오색 깃털을 자랑하는 페인티드 번팅을 자주 목격할 수 있고 저지대 숲과 원시의 프레리 지대도 밟아 볼 수 있다. 룹 하이킹(loop hiking)의 경우, 짙은 저지대 숲 지역을 흐르는 맑고 예쁜 인디언 크릭(Indian Creek) 지류에도 다다를 수 있다.
트리니티 리버 오두본 센터(Trinity River Audubon Center)
120에이커 규모의 쓰레기 폐기장이었던 이곳은 오두본 소사이어티(Audubon Society)와 달라스 시가 합작해 자연이 살아있는 지금의 습지대로 탈바꿈되었다. 연중 새들이 찾는 훌륭한 습지대이며, 도보자들을 위한 넓은 길과 새들을 근거리에서 관찰할 수 있는 버드 블라인드도 있다. 걷기 좋은 트레일은 많지 않지만 포장된 트레일이 있어 걸으며 트리니티 강을 탐험하기 좋다. 이 모든 것들을 경험하기 위해 소액의 입장료를 내야 하지만 매달 셋째 주 목요일은 무료이다.
시더 리지 네이처 센터(Cedar Ridge Nature Center)
해발 755피트 높이에 위치한 시더 리지 네이처 센터는 DFW 지역 힐 컨트리(Hill Country)에 접해 있는 보호림으로 급경사지대인 White Rock Escarpment 꼭대기에 위치해 있다. 언덕 경사면으로 되어 있는 이 곳은 이스턴 레드 시더와 애쉬 주니퍼, 쉰 오크가 무성하게 자생하고 있다. 곳곳에 몇 개의 시냇물도 흐르는 달라스 서남부 지역 최고의 힐이며 운동 효과를 볼 장소로도 제격인 곳이다. 날씨가 좋을 땐 서둘러야 주차장 이용이 가능하다.
독우드 캐넌 오두본 센터(Dogwood Canyon Audubon Center)
시더 힐 주립 공원 남쪽 입구에 위치한 이 센터는 크게 힘들지 않고 하이킹할 수 있는 최적의 장소이다. 흙길로 이뤄진 약 3마일 길이의 트레일들이 있으며, 이 중, 주요 트레일은 방문객 센터에서 시작된다. 참고로, 방문객 센터에서 새들을 볼 수 있는 멋진 고지대가 바로 보인다. 이 트레일을 따라 오르면 White Rock Escarpment 정상에 이르게 된다.
독우드 오두본 센터는 시더 리지 보호림보다 규모가 더 작지만 지형이 비슷하다. 급경사 지대 꼭대기에 이르면 쉰 오크와 레드 오크가 무성하게 자라고 있는 숲속이 펼쳐지고, 이후 잠시 오르막을 올라 급경사지대 정상에 도착한 뒤에는 다시 내려올 수 있다. 좋은 경치를 선사하는 몇 몇 지점들에서 주위를 둘러싼 언덕들을 조망하는 호사도 누릴 수 있다.
벅아이 트레일(Buckeye Trail)
벅아이는 수 마일 길이의 몇 갈래의 트레일 길들을 따라 가다 제방 반대편 내리막길 끝에 있는 생각지도 못한 나무와 풀밭 지대를 통과해야 발견할 수 있다. 포장 길을 따라 더 가다 보면 두 갈래의 흙길이 나오고 그 너머에 벅아이 트레일이 길을 잇는다.
방문객들은 벅아이 스탠드에서 약간 서쪽에 있는 전망대(약 1마일)로 안내하는 새로운 콘크리트 트레일이 있다.이 트레일을 따라 앉아서 잠깐 쉴 수 있는 큰 바위가 있고 인상적인 캐노피와 등산객을 강으로 안내하는 표지판도 있다.
