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켄 팩스턴(Ken Paxton) 텍사스주 법무장관에 대한 탄핵 절차에 텍사스 납세자들의 세금 510만 달러 이상이 사용된 것으로 나타났다. 

이는 댄 패트릭(Dan Patrick) 텍사스 부주지사의 요청으로 진행된 주 정부 감사 결과에서 확인됐다.

패트릭 부지사는 약 18개월 전, 법무장관에 대한 조사와 이후 탄핵 재판에 의회가 지출한 금액을 확인하기 위해 감사를 요청했다. 

지난 3월 6일, 그는 현재 주하원 의장인 더스틴 버로우즈(Dustin Burrows, 공화당-러벅)로부터 탄핵 관련 기록 2박스를 넘겨받아 이를 주 감사관에게 전달했다.

감사 결과에 따르면, 총 510만 달러 중 대부분은 텍사스주 하원에서 지출됐으며, 이 중 400만 달러 이상은 조사관, 변호사, 그리고 '계약 전문 서비스(contracted professional services)'로 분류된 기타 비용에 쓰였다. 또한 그 외 지출 내역으로는 상원(Senate): 43만 5천 달러, 팩스턴 법무장관 사무실: 약 23만 달러, 입법 참고 도서관(Legislative Reference Library): 5천 달러 미만, 텍사스 입법 위원회: 4천 달러 미만 등이었다.

패트릭 부주지사는 이번 탄핵 절차를 두고 “세금 낭비”라고 비판했다.

 그는 성명을 통해 “이제 납세자들은 데이드 필런(Dade Phelan) 전 하원의장이 얼마나 경솔하게 세금을 정치적 도박에 썼는지 알게 됐다”며, “이제는 우리 주의 수치스러운 시기를 뒤로하고 나아가야 한다”고 말했다.

패트릭 부주지사는 해당 사건은 정치적으로 조작된 사건으로 간주하며, 이로 인해 주 재정과 명예가 훼손됐다는 입장이다.

팩스턴 주 법무장관은 부패, 권력 남용, 뇌물 수수 의혹 등과 관련된 총 20개 항목의 탄핵 혐의를 받았지만 2023년 9월, 상원 재판에서 16개 항목 모두 무죄 판결을 받았고, 나머지 4개 혐의는 보류되거나 기각됐다.

정리=김여진 기자