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달라스
카운티 보건국은 지난 4일 “지난 주 후반 코로나바이러스 의심 환자가 발생했다는 일부 보도로 인해 주민들의 불안이 증폭됐지만 현재까지 텍사스에는 중국발 바이러스 확진 환자가 없다”고 공식적으로 밝혔다.

앞서 중국 우한 시에서 발원된 신종 코로나바이러스(2019-nCoV) 감염 의심 환자가 달라스에서도 두 명 발생해 검사를 진행한 결과 해당 감염자 모두 음성으로 확인됐다고 달라스 카운티(Dallas County) 보건국이 밝혔다.

첫 번째 의심 환자의 경우 파크랜드(Parkland) 병원에 격리돼 입원치료를 받는 것으로 알려진 가운데, 존 포츈(Jon Fortune) 달라스 시 부매니저의 발언이 언론에 잘못 전달되면서 확진 가능성이 높은 것으로 보도됐다.

하지만
파크랜드 병원은 성명을 통해 “검사결과 신종 코로나바이러스 양성 환자가 확인됐다는 언론 보도는 사실이 아니라”며 일축했다.

두번째
의심환자는 달라스 업타운(Uptown) 인근 지역에서 발생했다.

 최근 중국 여행을 다녀온 뒤 코로나바이러스 증상을 보인 감염의심 환자는 맨스필드(Mansfield)의 의료시설로 이송 격리된 채 양성 여부 확인 검사를 받은 것으로 알려졌지만 달라스 카운티 보건국은 “현재까지
이 지역에서 확인된 신종 코로나바이러스 확진 환자는 없다”고 밝혔다.

 지난 4일 달라스 카운티 커미셔너스 정례 회의에서 필립 황(Philip Huang) 달라스 카운티 보건국장도 “우려했던 확진 환자는 없는 것으로 확인됐으며 코로나 바이러스에 따른 지역사회 보건 위험성은 여전히 낮은 수준으로 판단된다”고 밝혔다.

황 국장은 또 “코로나바이러스 보다는 현재 미 전역을 휩쓸며 많은 사망자를 내고 있는 계절성 독감이 공중 보건에 더 위협이 되고 있다”며 독감 백신을 접종할 것을 촉구했다.

현재까지
달라스 카운티의 독감 희생자는 15명으로 호흡기 질환을 유발하는 코로나바이러스로 인한 미 전역 감염자보다 더 많은 수치인 것으로 알려졌다.

한편 달라스 카운티 보건국은 손을 잘 씻고 손으로 얼굴을 만지지 말며, 기침과 재채기 예절을 지키면서 증상이 있을 경우 집에 머물기 등 개인 기본 위생 수칙을 잘 이행해 코로나바이러스와 독감 등 기타 감염병 예방에 동참해 줄 것을 강력히 당부했다.

정리 김길수기자