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유효기간이 만료됐거나 만료를 앞둔 노동허가증(EAD) 카드 유효기간이 180일에서 540일로 늘어난다.

이민서비스국(USCIS)은 노동허가가 만료되기 전 갱신 신청을 했다면, 승인받지 못하더라도 유효기간을 만료일 이후 최대 540일까지 자동 연장해 주는 내용의 임시 규정을 시행한다고 밝혔다. 기존 180일이었던 자동연장 기간에 추가로 360일을 부여한 셈이다. 이 조치는 오는 8일부터 발효된다.

현재 EAD는 만료 6개월 전부터 갱신 신청이 가능하고, 만료일로부터 180일까지 유효하다.

그러나 팬데믹 이후 적체 현상이 심해졌고, 망명신청자도 급증하면서 EAD가 갱신되지 않아 난감한 경우가 많아지자 이런 조치를 취하게 됐다.

540일 자동연장은 2023년 10월 27일 이후 노동허가증 신청서(I-765)를 제출했지만, 계류 중인 경우 2024년 4월 8일~2025년 9월 30일 사이 I-765 신청서 제출자에 적용된다. 

USCIS 측은 “최대 80만 명의 이민자가 노동 허가를 잃을 위험에 처해 있다”고 전했다.

한편 USCIS는 이날 영주권 신청 시 제출하는 신체검사(I-693) 서류 유효기간을 없앤다고도 밝혔다. 

기존에는 이민국 지정 의사가 서명한 날로부터 2년간 유효했는데, 앞으로는 2023년 11월 1일 이후 서명된 I-693 서류는 무기한 유효하다는 것이다. 

다만 USCIS는 “신청자의 건강 상태가 변경됐다고 믿을만한 이유가 있는 경우, 새 I-693을 요청할 재량권이 있다”고 덧붙였다.

정리=KTN 편집국