“보건 복지서비스 위원회 코로나 19 비상사태 선포 기간 까지 무기한 자동으로 갱신”
텍사스가 코로나 19 비상사태 선포 기간 동안 메디케이드(Medicaid)와 푸드 스탬프(Food stamp) 등 복지 서비스 수혜 자격을 별도의 갱신 절차 없이 자동 연장되도록 조치했다.
텍사스 보건 복지서비스위원회 HHSC는 지난 28일(토), “차후 공지가 있을 때까지 무기한으로 메디케이드와 푸드 스템프 서비스를 자동으로 갱신해 주도록 허용했다”고 밝혔다.
이에따라 푸드 스템프 갱신과 신규 신청 시 필수 조건인 인터뷰 절차가 제외된다.
HHSC 관계자는 “콜센터로 걸려온 상담 문의 전화가 폭주하면서 대기 시간이 길어져 민원인들의 불만이 높았는데 이번 결정으로 상황이 개선되고 신청 관련 업무가 더 빨리 진행될 것으로 기대된다”고 전했다. 아울러 “앞으로도 몇 개월 동안은 자동 갱신 결정과 관련된 내용을 계속 공개해 나갈 예정”이라고 밝혔다.
주 정부가 연방 당국의 지원을 받아 빈곤층과 사회 약자를 대상으로 실시하고 있는 건강 메디케이드의 경우 텍사스내 아동과 임신부 여성을 비롯해 장애인과 가정 요양 케어 대상 노약자 등 460만명에게 의료 혜택을 제공하고 있다.
푸드 스템프는 아울러 텍사스내 140만 가구에 월 4억달러 수준의 서비스가 제공되고 있다.
한편 텍사스 주 정부는 지난 26일 코로나 19위기 상황 대처와 관련해 연방 메디케어 및 메디케어 서비스 센터(Centers for Medicare and Medicaid Services)에 Medicaid waiver를 요청했다.
Medicaid waiver가 수용될 경우 메디케이드 제공 기관들은 환자에게 필요한 서비스를 계속 제공하기 위해 의료서비스 필요 요청서를 작성하지 않아도 되며 의료 제공 기관과 수혜자의 서명도 필요 없는 것으로 알려졌다.
또한 HHSC에선 더 많은 메디케이드 대상자들이 원격 진료 예약 서비스를 이용할 수 있도록 했으며, 메디케이드 프로그램 제공 기관 네트워크 확대 작업도 가속화될 것으로 전해졌다.
정리 김길수기자
