파이오니어 차터 스쿨, 윌머-허친스 고교에 이어 알링턴 보위 고교까지 …
다음달 24일, 롭 초교 총기 참사 2주기, 강화된 학교 안전 정책
연달은 북텍사스 학교 내 총기 사건으로 학생들의 안전이 위협받고 있다.
지난 24일(수), 알링턴 보위 고등학교(Bowie High School)에서 총격 사건이 발생해 학생 1명이 숨졌다.
이날 오후 3시경, 알링턴 경찰은 학교 내 이동식 건물에서 총격 사건이 발생했다는 신고에 대응했다.
당시 학교 자원 담당관(School resource officers)이 출동해 의식이 없는 채 누워 있는 10대 남학생을 발견했다. 피해 학생은 인근 병원으로 옮겨졌으나 숨진 것으로 확인됐다.
이후 경찰 발표에 따르면 총격을 가한 이는 이 학교의 학생 줄리안 하워드(Julian Howard, 17세)였으며, 사망 학생은 에타비온 반스(Etavion Barnes, 18세)로 확인됐다.
알링턴 경찰국의 앨 존스(Al Jones) 국장은 “반스가 최대 5~6차례 총격을 받았다”라고 밝혔다. 현재 당국은 이번 사건의 동기를 파악하기 위해 조사 중이다.
이날 총격 사건으로 학교는 폐쇄됐으며 다음날인 25일(목)에도 휴교 조치됐다.
1973년 개교한 보위 고등학교는 알링턴 남동부에 위치하고 있으며, 2022~23학년도 재학 학생 수는 2천4백명 미만이다. 학교 측은 충격을 받았을 학생들을 위한 전문 상담팀을 운영할 것이라고 밝혔다.
최근 몇 년간 알링턴에서는 학교 총격 사건이 계속적으로 발생하고 있다.
작년 3월 20일, 봄방학을 마친 개학 첫날 알링턴 라마 고등학교(Lamar High School) 밖에서 이 학교 학생 자숀 포이리에(Ja’Shawn Poirier, 16세)가 총에 맞아 숨졌다. 총격범은 16세의 같은 학교 학생이었다.
또한 2021년 10월 6일 팀버뷰 고등학교(Timberview High Schoo)에서도 총격 사건이 발생해 3명이 부상했다.
이번 보위 고등학교 총격 사건 외에도 지난 4월 12일, 오크 플리프 남동쪽에 있는 윌머-허친스 고등학교(Wilmer-Hutchins High School)의 한 교실에서 총격 사건이 발생, 한 학생이 총에 맞아 부상을 입었다.
지난 2월에도 달라스 교외에 위치한 차터 스쿨인 파이오니어 기술 예술 아카데미(Pioneer Technology & Arts Academy)에서 한 학생이 학교에 총기를 반입, 경찰과 대치하다 총에 맞아 부상을 입는 일이 발생했다.
한편 달라스 기반의 콜린 알레드 연방 하원의원은 미디어를 통해 자신과 아내가 총격 사건 이후 학교 공동체를 위해 기도하고 있다고 전했다.
그는 “우리 아이들은 총기 폭력에 대한 두려움 없이 학습할 자격이 있다”라며 “우리는 학생들이 학교에서 항상 안전하도록 조치를 취해야 한다”라고 강조했다.
또한 텍사스 학교 자원 담당관 협회(Texas Association of School Resource Officers, TASRO)도 성명을 통해 “무분별한 폭력 행위로 피해를 입은 모든 학생, 교직원, 가족들과 함께 기도하는 동안 우리가 SRO로서 이 일을 하는 이유를 기억해야 한다”고 밝혔다.
TASRO는 “학교 안전에 관한 지속적인 교육은 우리 모두가 최악의 상황에 더 잘 대비하는 데 도움이 된다”라고 부연했다.
◈ 곧 롭 초교 총기 참사 2주기, 강화된 텍사스의 학교 안전 정책은?
텍사스에서 발생한 최악의 학교 총기 난사 사건인 유밸디 롭 초등학교 총기 난사 사건이 다음달 2주기를 맞는다.
지난 2022년 5월 24일 유밸디 롭 초등학교에서 18세의 살바도르 라모스가 초등학생 19명과 교사 2명을 살해하고, 17명에게 부상을 입히는 참사가 발생했다.
이 사건 이후 텍사스주 의회는 총기 및 학교 안전에 관한 법안들을 상향 조정했다.
특히 지난해 통과된 주하원 법안3(HB 3)은 모든 학교 캠퍼스에 무장 경비원을 배치할 것과 학생들을 위한 정신 건강 자원을 강화할 것을 요구했다.
텍사스 공립학교 안전 지침을 수립하는 책임은 텍사스 학교안전센터(Texas School Safety Center, TxSSC)와 텍사스주 법무실, 텍사스 교육청(TEA)에게 있다.
텍사스 공립학교 안전과 관련된 규칙들은 유밸디 롭 초교 총기 참사 이후 보강됐지만, 일부 전문가들과 학부모들은 여전히 학교 안전 정책이 복잡하고 모호하다며 우려의 시선을 보내고 있다.
학교 안전 교육 프로그램 관리자인 브라이언 칼슨(Brian Clason)은 “부모가 자녀를 보호하기 위해 할 수 있는 가장 좋은 일은 교사 및 학교 교직원들과 관계를 발전시켜 비상 사태가 발생하기 전에 안전 프로토콜에 대해 더 많이 배우는 것”이라고 말했다.
그는 “학교 지도자들은 여러분이 누구인지 알아야 하고, 여러분도 그들이 누구인지 알아야 한다”라며 아래와 같은 긴급 상황에 대한 학부모 및 보호자를 위한 안내 지침을 전했다.
◈ 비상 상황 시 부모가 알아야 할 사항?
학교 비상 상황이 닥치면 당황한 마음에 자녀의 학교에 연락하거나 방문하려는 본능이 생긴다.
하지만 TxSSC가 제안한 학교 안전을 위한 학부모 안내서에는 이 같은 조치를 취하기 전에 자녀 학교의 지시를 기다릴 것을 학부모에게 권고하고 있다.
모든 학교는 TEA에 의해 폭력의 위협이 있을 경우 문자, 이메일 또는 앱을 통해 즉시 부모나 보호자에게 연락하도록 의무화되어 있다. 때문에 보호자는 필요할 때 학교 관련 알림 및 업데이트를 받을 수 있도록 학교와의 최신 연락처 정보를 정확하게 해 놓는 것이 중요하다.
TxSSC는 학교 총격 사건이 발생한 경우 자녀에게 전화나 문자 메시지를 보내지 말 것을 권고한다.
숨어 있는 자녀가 전화기를 무음으로 설정하지 않았을 경우, 이 같은 알림이 자신과 다른 사람을 위험에 빠뜨릴 수 있다는 것이다.
◈ TEA에 새롭게 요구되는 사항
최근 통과된 새로운 법안에는 기존 정책 외에도 교육구가 만들어야할 5가지 요구 사항이 추가됐다.
해당 사항은 ∆ 공립학교에 무장 경비원 고용, ∆ 모든 교실에 법 집행기관, 소방서 및 응급 서비스에 즉시 연결되는 무음 패닉 버튼(silent panic button) 설치, ∆ 학생의 정신 건강을 인식할 수 있도록 교육구 직원 선별 교육, ∆텍사스 공공 안전부(DPS), 지역 법 집행 기관 및 지역 최초 대응자에게 학교 캠퍼스의 최신 지도 제공, ∆ 교육 시설 또는 학군 후원 활동에서 폭력이 발생하거나 조사 중인 경우 보호자에게 연락하기 등이다.
◈ 비상사태에 대비한 학교 안전 훈련 강화
모든 텍사스 교육구 및 차터 스쿨은 학년도 동안 일정량의 안전 훈련을 실시해야 한다. 이러한 훈련은 잠재적인 안전 위험이 발생할 경우 학생, 교직원 및 교직원이 어떻게 대응할 수 있는지 준비하도록 설계됐는데, ∆ 학기당 한 번의 봉쇄 훈련, ∆ 학년당 한 번의 보안 훈련, ∆ 학년당 1회 대피 훈련, ∆ 학년당 1회의 대피소 훈련 등이다.
상황의 심각도에 따라 프로토콜의 각 훈련 범위는 달라질 수 있으며, 캠퍼스 근처에서 범죄 행위가 있을 경우 학교 활동은 평소와 같이 계속될 수 있지만 누구도 학교를 떠나거나 들어갈 수 없다.
또한 봉쇄 훈련은 학생들이 총격 사건 등 학교 내 위험에 대비하는 목적이며, 대피소 훈련은 기상 비상 상황에 대비하는 것이다. 마지막으로 학교 소방훈련 횟수는 지역 소방서장과 협의하여 결정하도록 했다.
다만 교육구마다 개최되는 안전 훈련의 양이 다를 수 있으므로 보호자는 자녀의 학교 보안 담당자에게 문의를 하면 된다.
◈ 학교 캠퍼스내 무장 보안 강화
모든 학교에는 무장 보안 담당자가 배치되어야 한다.
다만 각 학교에 몇 명의 경찰관이 배치되는지 결정하는 것은 교육구에 달려 있다. 무장 보안 담당자는 보안 회사, 현지 법 집행 기관에서 고용될 수도 있고, 위임받은 보안관도 가능하다. 그외 교직원도 학교보안프로그램(school marshal program)이나 가디언 플랜(guardian plan)을 이수하면 무장할 수 있다. 학교 보안 프로그램은 80시간 과정을 이수해야 하며 비용은 3만 달러 이상이고, 가디언 플랜은 최소 16시간의 교육 이수와 비용은 약 1천 9백 달러 정도다.
이 중 하나를 완료하면 학교 내에서 권총을 휴대하고 소지하는 것이 허용된다.
◈ 비상사태에 대한 계획
모든 교육구는 적극적인 위협, 악천후 또는 전염병이 발생할 경우 다중 위험 비상 운영 계획(multi hazard emergency operations plan), 즉 EOP를 마련해야 한다.
특히 EOP는 장애가 있는 학생의 접근성에 대한 TEA의 표준을 준수해야 하며, 3년마다 안전 및 보안 감사를 완료해야 한다. 이 감사는 텍사스 교육위원회와 TxSSC에 보고된다.
한편 텍사스주 정부는 잠재적인 안전 위협에 대응하기 위해 모든 학군에서 안전하고 지원적인 학교 프로그램을 개발하고 시행하고 있다.
이 프로그램은 각 교육구가 안전 훈련 등을 감독하기 위해 학교 안전 및 보안 위원회(committee)를 구성하도록 요구하고 있다.
박은영 기자 © KTN
