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제43주년 5.18 기념식 달라스에서 열려

제43주년 5.18민주화운동 기념식이 지난 18일(목) 오전 11시 달라스 한인문화센터에서 열렸다.

달라스한인회(회장 유성주), 5.18기념재단 달라스지회(회장 김연), 주달라스영사출장소(소장 김명준)가 공동으로 주최한 이날 행사는 국기에 대한 경례, 애국가 제창, 순국선열 및 호국영령에 대한 묵념으로 시작했다.

이어 주달라스영사출장소 김명준 소장이 윤석열 대통령의 5.18기념사를 대독했으며, 그다음으로 달라스한인회 유성주 회장, 5.18기념재단 달라스지회의 김연 회장, 달라스민주시민행동 주재웅 수석 상임고문의 기념사가 진행됐다.

윤석열 대통령은 5·18민주화운동 기념사를 통해 “오월 정신은 자유민주주의 헌법 정신 그 자체이고 우리가 반드시 계승해야 할 소중한 자산”이라며 “우리를 하나로 묶는 구심체”라고 강조했다. 그러면서 “이 땅의 자유민주주의는 저절로 얻어진 것이 아니라 수많은 분들의 희생과 헌신으로 지켜낸 것”이라며 “광주는 자유민주주의와 인권의 가치를 지켜낸 역사의 현장이었다”고 말했다.

아울러 윤 대통령은 “오월 정신은 우리에게 자유민주주의를 지키기 위한 실천을 명령하고 있다”라며, “우리가 오월의 정신을 잊지 않고 계승한다면 우리는 자유와 민주주의를 위협하는 모든 세력과 도전에 당당히 맞서 싸워야 하고 그런 실천적 용기를 가져야 한다”고 전했다. 

윤 대통령은 “우리는 모두 오월의 정신으로 위협과 도전에 직면한 우리의 자유민주주의를 지키고 실천하며 창의와 혁신의 정신으로 산업의 고도화와 경제의 번영을 이뤄내야 한다”며 “그것이 오월의 정신을 구현하는 길”이라는 점을 강조했다.

유성주 회장은 기념사에서 “한 사람 한 사람이 민주화 항쟁을 통해 이 나라의 민주화에 기여했다”라며 “다시 한번 숭고한 희생정신에 감사드린다”라고 말했다. 

이어 “오늘 이 시간을 통해 목숨 바쳐 희생한 광주 시민들의 명복과 남은 가족들의 희생에 감사하는 시간이 되었으면 한다”라고 밝혔다. 

김연 회장은 “5.18은 불온한 국가권력이 국민의 생명과 인권을 유린한 우리 현대사의 비극이었다”라며, “이에 맞선 시민들의 항쟁이 민주주의의 이정표를 세웠다. 5월의 정의와 진실의 힘이 시대를 넘어 영원히 빛날 수 있도록 함께 노력하자”라고 전했다.

한편 이날 행사 막바지에는 달라스한인회 측에서 마련한 ‘용감한 시민상’을 한인 동포 정성근 씨에게 전달하는 특별한 시간이 진행됐다. 

정 씨는 지난달 3일 해리하인즈 지역 해피데이에서 발생한 총격 사건 현장에서 죽음의 위협을 무릅쓰고 범인을 제압하여 더 큰 참극을 막은 바 있다. 

유 회장은 이날 행사와 관련해 “고귀하게 몸을 바쳐 자유를 지켜 신 분들을 한 번 더 기억하고 자기 스스로를 다시금 돌아보는 의미 있는 시간이 되기를 바란다”라는 소감을 전했다.

이날 기념식 행사에는 민주평통 달라스협의회(회장 김원영), 달라스 한국노인회(회장 오흥무), 코펠 시 전영주 시의원 등 주요 한인단체장들 및 한인 동포 50여 명이 참석했으며, 5.18기념 노래로 다 함께 ‘임을 위한 행진곡’을 제창하며 성료됐다.

김여진 기자 © KTN