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프리스코 교육구(Frisco ISD)가 학생들의 안전 강화를 위해 모든 초등학교에 퇴직 경찰관을 배치하는 ‘학교 경비관 프로그램(School Marshal Program)’을 도입하기로 했다. 해당 결정은 13일(월) 저녁 열린 교육위원회 회의에서 공식 승인됐다.

이 프로그램은 2022년 유밸디(Uvalde)의 롭 초등학교(Robb Elementary School)에서 발생한 총기 난사 사건 이후, 그렉 애봇 텍사스 주지사가 지시한 학교 안전 강화 정책의 일환이다.

프리스코 교육구는 이미 중학교와 고등학교에 정식 배치된 학교 경찰관(SRO: School Resource Officers)을 운영 중이며, 이들이 주기적으로 초등학교를 순회 방문해왔다. 하지만 이들은 초등학교에 상시 배치된 인력은 아니었다.

해당 교육구의 마이크 월드립(Mike Waldrip) 교육감은 “지난 몇 년간 그 방식도 나름 잘 작동했지만, 초등학교마다 한 명씩 상주하는 형태가 가장 효과적이라는 결론을 내렸다”고 밝혔다. 그는 이어 “이번 경비관 프로그램은 기존의 SRO 시스템 및 지역 경찰과도 자연스럽게 연결될 수 있도록 퇴직 경찰관만 채용할 예정”이라고 강조했다.

이번 조치를 통해 교육구는 53개 초등학교에 각각 한 명의 퇴직 경찰관을 배치할 계획이다. 이들은 오직 학생, 교직원의 안전을 전담하는 역할을 수행하게 된다.

프리스코 교육구는 해당 프로그램을 2025~2026학년도부터 본격 시행할 예정이며, 완전한 인력 충원까지 최대 2년이 소요될 수 있다고 설명했다.

한편 퇴직 경찰관 중 해당 프로그램에 지원하고자 하는 사람은 프리스코 교육구 공식 웹사이트를 통해 신청할 수 있다.

정리=김여진 기자