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앨파소의 총기 난사 사건의 후유증이 이어지고 있다.
지난 주말 휴스턴 메모리얼 시티 몰(Memorial City Mall)에서 총기와 관련된 오인 사건이 발생해 일대 혼란이 일어난 것으로 전해졌다.
목격자와 동영상 증거에 의하면 당시 몰 내에서 빨간 반쪽 마스크를 착용한한 남성이 푸트 코드 테이블로 뛰어올라가 자신이 자살할 것이라고 소리쳤고, 이에 그 자리에 있던 수백의 시민들이 가방, 유모차, 쇼핑 백들을 팽개친 채 급히 도망치는 상황이 발생했다.
해리스 카운티 제 5구역의 테드 힙(Ted Heap) 경관은 지난 11일(일), 기자회견을 통해 당시 해당 몰에는 어떤 총격 사건은 없었으며, 수백의 시민을 혼란에 빠뜨린 용의자의 신원을 확인 중에 있다고 밝혔다.
수사 당국은 관련 증거를 통해 해당 용의자를 10대~20대 초반의 백인 남성으로 확인했는데, 경찰은 용의자의 행위를 테러 위협으로 간주해 처리하겠다고 밝혔다.
전문가들은 최근 앨파소의 총기 난사 사건으로 인해 시민들이 사람들이 많이 모이는 몰, 마트 등 공공 장소에서 긴장 상태로 지낸다고 지적했다.
심리학자 케이틀린 클라크(Caitlin Clark)는 이번 사건에 대해 “나는 이런 유형의 사건들이 정말로 사람들의 안전 의식을 위협한다고 생각한다”라고 말했다. 또한 “불안은 이런 종류의 사건에 대한 아주 자연스러운 반응이다. 비록 총기 관련 사건에 직접적으로 노출되지 않았더라도, 이러한 사건들에 의해 영향을 받는 것에 대해 면역이 되지 않는다는 것을 알고 있다.”고 덧붙였다. 또한 그녀는 미디어의 자극적인 보도를 지적하며, 폭력적 사건의 노출을 증폭해, 시민들에게 불안과 공포를 배가시킨다고 지적했다.
한편 휴스턴 경찰과 메모리얼 시티 몰 측은 당시 혼란으로 인해 자신의 물품 등을 잃어버린 시민들에게 쇼핑몰 안에 있는 고객 서비스 데스크에서 문의할 것으로 조언했다. 또한 관련 양식을 작성해야 한다고 설명했다. 번역_박은영 기자

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