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텍사스 서부 오데사에서 지난달 31일 7명이 숨지고 22명이 다치는 총기 난사 참사가 벌어지자 총기 규제 논란이 정치권에서 재연되고 있다. 미국에서는 이번 사건까지 포함해 올 8월 한 달에만 무차별 총기 난사로 50명 넘게 숨졌다.
공화당 소속 그레그 애벗 텍사스 주지사는 기자회견에서 “텍사스 주민들의 절규에 마음이 아프다. 텍사스의 현 상황은 도저히 받아들일 수 없다. 행동이 필요하다”고 촉구했다. 그는 다만 개인의 총기 소유를 허가한 수정헌법 제2조를 그대로 유지하는 가운데 범죄자들이 총기를 소유하지 못하도록 의회가 해법을 찾아야 한다고 주장했다. 공화당의 미지근한 대응에 민주당에서는 총기 소유 규제를 강화해야 한다는 목소리와 함께 트럼프 정부를 겨냥한 비판이 이어졌다.
오바마 정부에서 주택도시개발 장관을 지냈고 내년 대선에 출사표를 던진 훌리안 카스트로는 공화당이 아무런 행동에 나서지 않으면서 총기 난사 사건을 가벼운 화젯거리처럼 다루고 있다고 비난했다.
그는 NBC 방송에 출연해 “트럼프 대통령이 신원조회와 관련해 무언가 하겠다고 했던 건 그가 했던 큰 거짓말 중 하나가 됐다”며 “점점 더 많은 사람이 의회가 무언가를 하기를 바란다”고 말했다.
민주당 소속인 낸시 펠로시 하원의장도 총기 구매자의 신원 조회를 강화한 총기규제법을 상원이 처리할 것을 거듭 촉구했다.
공화당 의원 8명이 합류하면서 올 2월 하원을 통과한 이 법안은 공화당이 다수인 상원에 발목이 잡혀 있다. 민주당 대선 경선에 나선 베토 오로크 텍사스주 전 하원의원도 CNN에 출연해 “AR-15, AK-47 같은 총은 필요 없다. 그런 총은 사람을 효율적이고 효과적으로, 최대한 많이 죽이려고 만든 전쟁 무기다”라며 정부가 그런 총기를 되사는 바이백 프로그램을 시행해야 한다고 주장했다.

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